2023 után ismét Európa-bajnok az angol U21-es válogatott
Villámgyorsan eltelt Szlovákia történetének egyik legnagyobb szabású sporteseménye, ami során az elmúlt három hétben az ország nyolc futballpályáján rendezték meg az U21-es labdarúgó Európa-bajnokságot. A fináléra szombat este Pozsonyban került sor, ahol a címvédő Anglia mérkőzött meg Németországgal.
A két gárda a csoportkörben már találkozott egymással Nyitrán, akkor a németek 2-1-re legyőzték az angolokat. A németek kezdőjében két változás is történt a franciák elleni győztes elődöntőhöz képest, a sérült Rosenfelder helyére Brown került, valamint Gruda is bekerült az angolok elleni kezdőcsapatba. Lee Carsley, az angolok szövetségi edzője a hollandok ellen győztes csapaton nem változtatott, és ugyanazokat a játékosokat küldte pályára a pozsonyi döntőben is.
A 24. percben a címvédő Anglia megduplázta előnyét, Elliott és McAtee összjátéka után Hutchinson találatával. Az angolok a folytatásban is több veszélyes lehetőséget dolgoztak ki, a 32. percben Hutchinson került nagy helyzetbe, de végül a léc fölé durrantott. Öt perccel a félidő vége előtt újabb gólt szerezhettek volna az angolok, de McAtee lövését Atubolu védte nagy bravúrral, így maradt a kétgólos angol vezetés.
A félidő végére érzékeny veszteség érte az angolokat, mivel Scott megsérült, és kényszerű okokból le kellett cserélni. A helyére érkező Mortonról pedig rögtön gólt is szereztek a németek Weiper révén, így a játékrész végén szépítettek a németek, a lehető legjobbkor lélektani szempontból.
Térfélcserét követően az angolok kerültek elsőként nagy helyzetbe, az 52. percben McAtee szólója után lövése éppenhogy elkerülte Atubolu kapuját. Öt perccel később a németek előtt adódott komoly egyenlítési lehetőség, egy angol szöglet után szereztek labdát, ami után villámgyors kontrát vezettek, azonban Nebel lövését Beadle védte nagy bravúrral, majd később Morton azért tisztázni tudott.
Így a 61. percben Nebel parádés gólt ragasztott az angol kapu jobb felső sarkába, ledolgozva ezzel kétgólos hátrányukat. A német egyenlítő gólt követően a németek átvették a játék irányítását, és folyamatos nyomás alatt tartották az angol kaput. Az angolok kilenc perccel a vége előtt óriási esélyt szalasztottak el Norton-Cuffy révén, akinek lövését Atubolu nagy bravúrral fogta. A németek a ráadás perceiben kis híján eldöntötték az aranyérem sorsát, de Nebel próbálkozása a kapufán csattant. A rendes játékidő végül nem hozott döntést, így következhetett a hosszabbítás.
A hosszabbítás legelején rögtön az angolok csodacseréje, az Elliott helyére érkező Rowe fejesével ismét az angolok kerültek előnybe. A hosszabbítás második félidejére ismét felpörögtek a németek, és mindent megtettek az egyenlítés érdekében, meg is volt erre a lehetőségük, hiszen a hosszabbítás hajrájában Röhl bombájánál a léc mentette meg csupán az angolokat, majd a hosszabbítás legvégén Knauff lövését blokkolták az angol védők.
Anglia megvédte címét és negyedszer lett az U21-es korosztály Európa-bajnoka (1982, 1984, 2023, 2025), míg a németek harmadszor vesztettek döntőt (1982, 2019, 2025).
UEFA U21-es labdarúgó Európa-bajnokság, döntő:
Anglia - Németország 3-2 hosszabbítás után (2-1, 2-2, 3-2)
Téglamező, Pozsony, 19 153 néző, v.: Van der Eijk – Bluemink, De Groot (hollandok)
Gólszerzők: Elliott (5.), Hutchinson (25.), Rowe (92.) ill. Weiper (45+1.), Nebel (61.)
Sárga lapok: Scott (43.) ill. Martel (37.)
Anglia: Beadle – Hinshelwood, Quansah, Cresswell, Livramento – Anderson (Egan-Riley 98.), McAtee (Nwaneri 91., (C), Scott (Morton 44.) – Stansfield (Norton-Cuffy 62.), Hutchinson (Iling Junior 98.), Elliott (Rowe 91.). Szövetségi edző: Lee Carsley
Németország: Atubolu – Collins, Arrey-Mbi, Oermann (Wanner 106.), Brown (Ullrich 86.) – Nebel, Martel (Tresoldi 98., (C), Reitz – Weiper (Röhl 80.), Woltemade, Gruda (Knauff 73.). Szövetségi edző: Antonio Di Salvo
