Változások az európai kézilabdában
Néhány nap leforgása alatt két jelentős változást is bejelentett az Európai Kézilabda-szövetség (EHF). Egyrészt átalakul az európai kupaküzdelmek lebonyolítása, másrészt egy új sorozatot hoznak létre az európai válogatottak számára, ami mögött egyéb jelentős változások is felsejlenek. Mire következtethetünk a beharangozott lépésekből?
Kezdjük azzal, mi történt tegnap a férfi kézilabda-Bajnokok Ligájában. Az OTP Bank-Pick Szeged tegnap az RK Zagreb otthonában lépett pályára a legrangosabb európai kupasorozat hatodik fordulójában, és 10-10-es első félidő után 23-28-ra diadalmaskodott a horvát fővárosban. A Szeged a harmadik győzelmét aratta ezzel a 2025-2026-os szezonban, míg a zágrábi alakulat továbbra is pont nélkül áll a B csoport utolsó, nyolcadik helyén. A Tisza-partiak pillanatnyilag a negyedik helyet foglalják el, de ma még három mérkőzést játszanak a hatodik fordulóban. Az A csoportban szereplő One Veszprém ma 18.45-kor kezd az eddig százszázalékos, csoportelső Füchse Berlin ellen hazai pályán. A bakonyiak mérlege három győzelem és két vereség öt kör után.
Maradjunk a Bajnokok Ligájánál, mert az egyik jelentős változás épp ezt a sorozatot érinti. Európa legrangosabb kupasorozatában jelenleg tizenhat csapat küzd két nyolcas csoportban minden idényben, oda-visszavágós rendszerben. A tizennégy fordulós csoportkört a kieséses szakasz követi, először a rájátszással, majd a negyeddöntővel, végül a Final Fourral, amelyet hosszú évek óta Kölnben rendeznek meg.
A női kiadás lebonyolítása annyiban különbözik a férfiakétól, hogy a legjobb négyes Budapesten csap össze, és mindkét nem esetében kijelenthetjük, hogy a Bajnokok Ligája jelenti az európai kézilabda csúcsát, vagy ha őszintén fogalmazunk, a világ kézilabdájának csúcsát klubszinten. Ettől a lebonyolítási rendtől azonban búcsút vesz a BL, és nemcsak a lebonyolítási rend változik meg, hanem a létszámon is változtat az Európai Kézilabda-szövetség (EHF).
A változás elsőként a férfi-BL-t érinti, vagyis a 2026-2027-es szezontól az eddig megszokott tizenhat csapat helyett huszonnégy alkotja majd a mezőnyt. Az első körben hat csoportban küzd a huszonnégy alakulat, hat forduló után az első két helyezett a tizenkét csapatos második körbe jut, a harmadik és a negyedik helyezettek átkerülnek a második számú európai kupasorozatba, az Európa-ligába.
A második körben két hatos csoportban folytatódik a Bajnokok Ligája, miközben az azonos csoportból érkező gárdák nem csapnak össze egymással, hanem hozzák magukkal az egymás elleni eredményeiket. Mindkét csoportból a legjobb négy jut tovább a negyeddöntőbe, a két ötödik helyezett az Európa-liga nyolcaddöntőjében folytatja. A kölni négyes döntő lebonyolítása változatlan marad, és ha összeszámoljuk az egy csapatra váró mérkőzések számát, továbbra is legfeljebb tizennégy csoportmeccsnél kötünk ki.
Az Európa-liga csoportkörében harminckét csapat nyolc darab négyes csoportban küzd, a selejtező megszűnik. Az első és a második helyezettek a rájátszásba jutnak, kiegészülve a BL első csoportköréből érkező tizenkét gárdával (csoportharmadikok és -negyedikek), és oda-visszavágós rendszerben folytatódik a sorozat.
A nyolcaddöntőben a tizennégy továbbjutóhoz csatlakozik a BL második körének két csoportötödikje, és a keddi sajtóközlemény szerint az EL végül az EHF Finalsszel zárul, vagyis két elődöntő, majd bronzmeccs és döntő. A női Bajnokok Ligáját és az Európa-ligát a 2027-2028-as idény előtt fogják átalakítani.
Tegnap egy másik sajtóközleménnyel is előállt az EHF: 2030-tól új versenysorozatot indít a válogatottak számára, amely az Európai Kézilabda-játékok (European Handball Games) nevet viseli majd. Az EHF célja, hogy ezen a versenyen ossza ki az olimpiai kvótát, és az európai kézilabda értékét és ismertségét új szintre emelje. A tornát minden negyedik évben rendeznék meg, valószínűleg szeptemberben, és a sorozat előkészítése párhuzamosan zajlik a világbajnokság európai selejtezőjének átszervezésével. A viadalon a nyolc legjobb férfi és női európai válogatott venne részt, és ahogy az olimpián, egyik nap a nők, másnap a férfiak játszanának. Kérdés, megvalósul-e az egész, az elit számára fenntartott torna eladható lesz-e Európa és a világ számára, mert az EHF által közzétett szövegből kiderül, hogy a Los Angeles-i és a brisbane-i olimpia miatt az Európa-központú kézilabda a háttérbe szorulhat, és szeretnék eladni a népszerűtlen sportágat az Európán kívüli világnak is.
