U18-as vb: Csoportelső Szlovákia, kezdődhet a hajrá
Lezárult a csoportkör az U18-as jégkorong-világbajnokságon, a szlovák válogatott pedig hazai jégen eddig minden várakozást felülmúlva szerepel, megnyerte az A csoportot, ezzel pedig kedvező helyzetből várhatja a kieséses szakaszt.
A tornát eleve nagy érdeklődés övezi Szlovákiában, de a hazai csapat teljesítménye még tovább fokozta a hangulatot. A szlovákok már a nyitómérkőzésen jelezték, hogy komoly céljaik vannak, amikor legyőzték a címvédő Kanadát, majd Norvégiát is magabiztosan múlták felül.
A finnekkel egy fordulatos mérkőzést játszottak a szlovákok, ám végül hosszabbításban 5-4-re maradtak alul.
A csoportelsőséget azonban így is sikerült megszerezni a hazaiaknak, amikor is 5-2-re legyőzték a letteket, a finnek pedig 7-0-as takót kaptak a kanadaiaktól.
A tabella is jól mutatja a kiegyensúlyozott teljesítményt, Szlovákia három győzelemmel és egy hosszabbításos vereséggel zárt az élen, megelőzve többek között Kanadát és Finnországot.
A negyeddöntők így különösen izgalmasan alakulnak. A lebonyolítás értelmében a szlovákok a B csoport negyedik helyezettjével, Dániával találkoznak, miközben a mezőny másik oldalán is komoly rangadók várhatók. A csoportkör alapján az Egyesült Államok, Csehország és Svédország is erős formát mutatott, így a végjáték rendkívül kiegyensúlyozottnak ígérkezik.
A kieséses szakasz szerdán rajtol, a döntőt pedig május 2-án rendezik meg Trencsénben, ugyanúgy, ahogy az elődöntőket.
A nagy kérdés most már egyértelmű, sikerül-e végre megtörni a sorozatot?
A szlovák U18-as válogatott az elmúlt években rendre közel volt az éremszerzéshez, de végül mindig lecsúszott róla, tavaly például hosszabbításban bukta el a bronzmeccset az Egyesült Államok ellen.
Ezúttal azonban minden adott lehet a sikerhez, hazai pálya, remek forma és önbizalom. A kérdés már csak az, hogy a legnehezebb pillanatokban is képesek lesznek-e hozni azt a teljesítményt, amely végre érmet eredményezhet.
