Szlovákia rendezi az U18-as hokivébét, jöhet a hazai érem?
Csütörtökön kezdetét veszi az U18-as jégkorong-világbajnokság Szlovákiában, amely nemcsak a sportág hazai rajongói számára jelent különleges eseményt, hanem a szlovák jégkorong egészének is komoly lehetőséget kínál a fejlődésre és a népszerűsítésre. Az ilyen rangos tornák ritkán kerülnek az országba, így már önmagában a rendezés is nagy siker.
A világbajnokság mérkőzéseit két városban rendezik, Pozsonyban és Trencsénben.
A szervezők döntése értelmében a hazai válogatott Trencsénben lép jégre, ami marketing szempontból is logikus lépés, hiszen így a szlovák szurkolók várhatóan megtöltik majd a lelátókat. A főváros, Pozsony pedig ideális helyszín a külföldi drukkerek számára, akik könnyebben elérhetik a mérkőzéseket.
A lebonyolítás szerint mindkét csoportból az első négy helyezett jut tovább a negyeddöntőbe, ahol az egyik csoport első helyezettje a másik csoport negyedikjével találkozik, míg a másodikok a harmadikokkal csapnak össze. Ezt követik az elődöntők, majd a bronzmérkőzés és a döntő. A csoportok utolsó helyezettjei kiesési párharcot vívnak: a vesztes jövőre az alacsonyabb osztályban folytatja.
A torna egyik legnagyobb esélyese Kanada, amely tavaly meggyőző, 7–0-s győzelmet aratott Svédország felett a döntőben. Az Egyesült Államok szintén rendre az élmezőnyhöz tartozik, tavaly bronzérmet szerzett, és ezúttal is komoly tényező lehet. A két észak-amerikai csapat hagyományosan dominálja ezeket a korosztályos tornákat.
Ugyanakkor a hazai szlovák válogatott sem esélytelen, a tavalyi világbajnokságon éppen csak lemaradt az éremről, miután a bronzmérkőzésen hosszabbításban kapott ki az Egyesült Államoktól.
A mostani torna hazai környezetben extra motivációt jelenthet számukra, főleg, hogy a szurkolók is támogatják őket.
Nem szabad megfeledkezni a skandináv csapatokról sem. Svédország és Finnország minden évben erős kerettel érkezik, és bármikor képes lehet akár a végső győzelem megszerzésére is.
Minden adott tehát egy izgalmas, magas színvonalú világbajnoksághoz. Szoros mérkőzésekre, drámai pillanatokra és kiváló hangulatra van kilátás, aki teheti, annak érdemes kilátogatnia a helyszínek valamelyikére, hogy testközelből élje át a jövő jégkorongsztárjainak játékát.
