Magabiztos magyar siker Koszovóban

A mérkőzés különleges jelentőséggel bírt, hiszen a két válogatott korábban még nem találkozott egymással hivatalos mérkőzésen. Ami biztos, a magyar szövetségi kapitány, Sótonyi László alaposan felkészült a gyors kézilabdát játszó, hazai pályán különösen motivált koszovói alakulatból. A ferizaji, Bill Clinton nevét viselő sportcsarnokban, november 8-án rendezett összecsapás elején a koszovói válogatott bizonyította, hogy nem szeretné könnyen adni a két pontot. A házigazdák lendületesen kezdtek, és elsősorban támadásban, valamint kapusteljesítményben tudtak meglepetést okozni. A magyar csapat az első percekben több hibát is elkövetett, a támadásokba pontatlanság csúszott, a védekezés pedig nem működött olyan hatékonysággal, mint a Montenegró elleni találkozón. Koszovó előbb 3–1-re, majd 6–3-ra is vezetett, ezért a magyar szakmai stábnak viszonylag korán közbe kellett avatkoznia. A kapitány már a tizedik percben időt kért, hogy rendezze csapata sorait. A mérkőzés egyik fontos fordulópontját nem sokkal később, 6-3-nál, a tizenegyedik percben egy súlyos szabálytalanság jelentette: Jon Muqolli arcon ütötte Fazekas Gergőt, amiért a játékvezetők azonnali piros lappal kiállították a koszovói játékost.

A magyar válogatott ezt követően fokozatosan átvette az irányítást. A védekezés összeállt, a támadások pontosabbá váltak, és egyre többször sikerült gyors lerohanásokból eredményesnek lenni. A fordításban Krakovszki Bencének különösen nagy szerepe volt, aki kiváló formában kézilabdázott, és sorra szerezte a gólokat. A magyar válogatott egy 9–2-es sorozattal fordította a maga javára az állást, a 21. percben már 8-12–re vezetett. 

A félidő végére tovább nőtt a különbség, a csapatok 12-17–es magyar előnnyel vonulhattak szünetre. A siker egyik legfontosabb tényezője ismét a kapusteljesítmény volt. Bartucz László a Montenegró elleni mérkőzés után Koszovóban is bizonyította, hogy kiváló formában van. A magyar kapus 14 védéssel, 41 százalékos hatékonysággal zárta az összecsapást, ráadásul két alkalommal az üresen hagyott koszovói kapuba is betalált. A mezőnyjátékosok közül Krakovszki Bence tíz góljával a mérkőzés legeredményesebb játékosa lett, és jelentős szerepet vállalt abban, hogy a magyar válogatott a kezdeti nehézségek után magabiztos előnyt épített ki. Ilics Zoran négy, Rosta Miklós három, Bartucz, Imre Bence, Mészáros Máté, Fazekas Gergő és Ónodi-Jánoskúti Máté pedig két gólt jegyzett a meccs során.

Érdemes kiemelni, hogy a magyar csapat támadójátéka nem egyetlen játékos teljesítményére épült. A találatok több posztról érkeztek, a válogatott pedig a mérkőzés előrehaladtával egyre hatékonyabban használta ki a koszovói védelem hibáit. A második félidőben a magyar válogatott ott folytatta, ahol az első végén abbahagyta. A házigazdák megpróbálták lassítani a játékot, és a kapus lecserélésével létszámfölényes támadásokat is vezettek, ám ez sem hozta meg a kívánt eredményt. 

A magyar védekezés egyre hatékonyabbá vált, megszaporodtak a labdaszerzések és a blokkok, miközben Bartucz továbbra is magabiztosan védett. A koszovói támadások egyre nehezebben jutottak el a magyar kapuig, a hazai játékosok pedig fokozatosan elveszítették a kezdeti lendületüket. A magyar előny folyamatosan nőtt, és az utolsó nyolc percre fordulva már tizennégy gól volt a különbség: 16-30-at mutatott az eredményjelző. A magyar válogatott végül 20-34–re nyert, vagyis a második félidőben még tovább növelte az elsőben megszerzett ötgólos előnyét. A végeredmény jól tükrözte a második játékrészben mutatott fölényt és a csapatok közötti különbséget.

A koszovói siker azért is különösen biztató, mert Sótonyi László szövetségi kapitány irányításával mindössze a második tétmérkőzését játszotta a magyar válogatott. Az új szakmai időszak tehát remekül kezdődött: a nemzeti csapat előbb Montenegrót (32-21), majd Koszovót győzte le, ráadásul mindkét alkalommal meggyőző különbséggel. A 4. csoport másik vasárnapi mérkőzésén, Podgoricában Montenegró 34-34-es döntetlent játszott Feröerrel. Ezzel Magyarország 4 ponttal áll a négyes élén, Feröer 3, Montenegró 1 pontos, Koszovó pedig pont nélküli. A 2028-as portugál, spanyol és svájci közös rendezésű Európa-bajnokságon huszonnégy válogatott vesz részt. A három házigazda és a címvédő Dánia biztos résztvevői a tornának, a nyolc selejtezőcsoportban pedig harminckét válogatott küzd a húsz üres helyért. A csoportelsők és -másodikok mellett a négy legjobb harmadik helyezett is kijut a kontinensviadalra. A selejtező harmadik és negyedik fordulóját 2027. március 10-14. között játsszák le, a magyarok először Feröeren lépnek pályára, majd Feröert fogadják a visszavágón.