Győzött a magyar kézilabda-válogatott az Eb-selejtezőn

Fogalmazhatnánk úgy is, hogy tökéletes kapitányi bemutatkozás Sótonyi László részéről, remek rajt, magyar fölény az első percektől, csak ilyen folytatást. Nagy várakozás előzte meg a magyar férfi kézilabda-válogatott csütörtök esti találkozóját. A májusi világbajnoki selejtezős kudarcot követően új korszak kezdődött a válogatott életében: a korábbi szövetségi kapitány, Chema Rodríguez helyét Sótonyi László vette át. Az új szakvezető számára a Montenegró elleni összecsapás jelentette az első komoly megmérettetést, ráadásul mindössze néhány közös edzés állt rendelkezésére, hogy megismertesse elképzeléseit a játékosokkal. A magyar csapat azonban már a mérkőzés elején bizonyította, hogy gyorsan alkalmazkodott az új szakmai elképzelésekhez. A hazaiak rendkívül agresszív védekezéssel és gyors támadásvezetéssel lepték meg ellenfelüket. A montenegróiak nehezen találták a rést a magyar védelmen, miközben a túloldalon sorra születtek a hazai találatok.

Az első percekben valósággal állva hagyta ellenfelét a magyar válogatott: a hatodik percben már 5–0 állt az eredményjelzőn. A vendégek szövetségi kapitánya, Zoran Roganović kénytelen volt időt kérni, hogy megállítsa a magyar rohamokat. Montenegró a nyolcadik percben szerezte meg első gólját, de a magyar fölény ezt követően sem szűnt meg. A támadójátékban több játékos is eredményesen vállalt szerepet. 

Imre Bence, Szita Zoltán és Ilics Zorán egyaránt fontos találatokkal járult hozzá a különbség kialakításához. A széleken és a belső posztokon egyaránt hatékonyan működött a magyar gépezet, a védekezésből pedig rendre sikerült gyors lerohanásokat indítani. Bartucz Lászlóról se feledkezzünk meg, aki parádézott a kapuban. A siker egyik legfontosabb kovácsa egyértelműen ő volt. A rutinos kapus már az első félidőben rendkívül magas színvonalon védett, és számos alkalommal hiúsította meg a montenegrói próbálkozásokat. Teljesítménye nemcsak a védelemnek adott önbizalmat, hanem a csapat támadójátékát is segítette, hiszen védései után több alkalommal gyorsan lehetett átmenni támadásba. A védelem Rosta Miklós és Ligetvári Patrik közreműködésével stabilan állta a sarat, a vendégeknek pedig hosszú perceken keresztül komoly nehézséget okozott a gólszerzés. A különbség a mérkőzés negyedénél már hat, később nyolc találat körül alakult.

A szünetre 16–9-es magyar vezetéssel vonulhattak a csapatok. Az eredmény jól tükrözte a játék képét: a hazaiak mind védekezésben, mind támadásban határozottabbnak bizonyultak. Bartucz közel ötvenszázalékos hatékonysággal védett, és a második félidőben sem lassított a válogatott. Az első négy gólt a hazaiak szerezték, az előny ekkor már 20–9-re nőtt. 

Ezzel gyakorlatilag eldőlt a mérkőzés, de Sótonyi László alakulata a nagy előny birtokában sem veszített a koncentrációjából. A cserék is megfelelő intenzitással kapcsolódtak be a játékba – mindenki lehetőséget kapott –, és a támadások lendülete a második sor pályára lépésével sem tört meg. Az előny a meccs során a tizenhárom gólt (25-12) is elérte. A hajrában a montenegróiak valamelyest kozmetikáztak az eredményen, de a győzelem egyetlen pillanatig sem forgott veszélyben. A magyar támadójáték sokoldalúságát jól mutatta, hogy tizenegy mezőnyjátékos is feliratkozott a gólszerzők közé. A legeredményesebbek Szita Zoltán és Ilics Zorán voltak, egyaránt öt-öt találattal. Ónodi-Jánoskúti Máté három lövésből három gólt szerzett, Fazekas Gergő, Imre Bence, Hanusz Egon, Győri Mátyás és Krakovszki Bence pedig szintén háromszor volt eredményes. A mérkőzés végén a fiatalok is lehetőséget kaptak. Karai Miklós, Gáncs-Pető Máté és Mészáros Máté számára különösen emlékezetes marad az este, hiszen újoncként léphettek pályára a felnőttválogatottban. Mészáros ráadásul góllal tette emlékezetessé bemutatkozását.

A mérkőzés 32–21-es magyar győzelemmel zárult. Bartucz László 13 védéssel és 48,2 százalékos hatékonysággal fejezte be az összecsapást, amellyel a mezőny egyik legjobb teljesítményét nyújtotta. A legeredményesebb játékosnak a montenegrói Arsenije Dragašević bizonyult nyolc góllal. Sótonyi László a lefújást követően elégedetten értékelt. 

Elmondása szerint már egy szoros, akár egygólos győzelemmel is elégedett lett volna, ezért különösen örül annak, hogy csapata ilyen fölényes sikert aratott. Kiemelte a játékosok fegyelmezettségét, motivációját, és azt, hogy a rövid felkészülési idő ellenére sikerült megvalósítaniuk az elképzeléseiket. A 2028-as Eb-nek Portugália, Spanyolország és Svájc ad otthont, és a három házigazda mellett a címvédő Dánia is biztosan ott lesz a tornán. A selejtező nyolc csoportjában harminckét válogatott küzd a kijutásért, vagyis a csoportelsők és -másodikok mellett a négy legjobb harmadik helyezett is kiharcolja a részvétel jogát. A magyar válogatott a 4. csoportban szerepel, és a november 4-i Feröer-Koszovó mérkőzésen 37-30-as hazai siker született. November 8-án, a második fordulóban, Ferizajban Koszovó-Magyarország (17.15), míg Podgoricában Montenegró-Feröer (18.00) találkozókat rendeznek.