Ahol nem a labdarúgás a legnépszerűbb sport
Bátran ki lehet jelenteni, hogy a labdarúgás a világ legnépszerűbb sportja. A világ országainak döntő többségében a lakosság megőrül érte, Szlovákiában azonban ez nem igazán tapasztalható.
Football és nem Soccer. Már maga a kifejezés is megosztja a társadalmat, az Egyesült Államok ugyanis világhódítást tervezett a Soccer kifejezéssel, több-kevesebb sikerrel.
A Football a labdarúgás hagyományos értékeit képviseli, mint a szenvedély és a szurkolók kapcsolatát a klubbal, a Soccer viszont sokkal inkább a labdarúgás anyagi oldalára koncentrál.
Ennek fényében zajlott az idei labdarúgó-világbajnokság Észak-Amerikában, ahol a mérkőzéseket ivószünetnek álcázott reklámhirdetések szabdalták szét. Hiába a világbajnokság, az Egyesült Államokban talán soha nem fog a legnépszerűbb sportnak számítani a foci, az olyan sportágak, mint a kosárlabda, a jégkorong, a baseball vagy az amerikai foci sokkal nagyobb tradíciókkal rendelkeznek.
Dél-Amerikában és Európában élnek-halnak a futballért, azonban az öreg kontinensen van egy kakukktojás, mégpedig Szlovákia. Szó sincs róla, hogy az országban ne szeretnék a labdarúgást, azonban nem ez számít a legnépszerűbb sportágnak.
Vegyük csak például a vb-selejtezőket. A szlovák labdarúgó-válogatott kiharcolta a rájátszást, ahol viszont az első körben drámai körülmények között maradtak alul Koszovó ellen. A csalódottságot ugyan érzékelni lehetett, azonban közel sem uralkodott olyan nyomasztó hangulat, mint a magyar válogatott írek elleni vereségét követően. “Másnap is felkel a Nap, az élet megy tovább” - így viszonyult a lakosság a kieséshez.
De nem csupán ebből szűrhető le a labdarúgáshoz való viszonyulás. Közismert tény, hogy a magyar klubok tehetősebbek a szlovákoknál, egyrészt a labdarúgó-szövetség részéről is nagyobb támogatásban részesülnek, másrészt a szponzorok is több pénzt injektálnak a klubokba.
A Niké Ligából csupán a Slovan, a DAC és a Nagyszombat azok a csapatok, akik anyagilag is felvennék a versenyt a magyar klubokkal. De nem csupán a támogatásokból és a szponzori pénzekből származik bevételük a magyar csapatoknak, annak jelentős részét a közvetítési jogok teszik ki. Magyarországon a hétvégi fordulók szinte valamennyi mérkőzését élőben közvetítik, amiből jelentős bevétele származik a kluboknak.
És mi a helyzet Szlovákiában? A hat összecsapásból mindössze a szombat estit közvetíti élőben a Dajto csatorna, így fordulhatott elő, hogy a Zsolna-DAC rangadó csupán az előfizetéses Voyon volt elérhető. Ebből is látszik, hogy a szlovákiai lakosságot összeségében nem hozza lázba a labdarúgás.
De akkor mi számít nemzeti sportnak? Domborzati adottságai miatt Szlovákia mindig is jó volt a téli sportokban, legyen az sífutás vagy lesiklás, a legnépszerűbb sport mégsem havon zajlik, hanem jégen. Ebből valószínűleg már kitalálták, hogy a jégkorongról van szó.
Szlovákiában nagy hagyományai vannak ennek a sportágnak, és egy világeseményen nyújtott teljesítmény nagyban meghatározhatja a közhangulatot. A tavalyi év ebből a szempontból mindenképp csalódáskeltő volt, a szlovák válogatott ugyanis mindössze a 11. helyen zárt a vb-n. 2022 kimondottan sikeres év volt, a szlovák hokisok óriási bravúrt végrehajtva bronzérmet szereztek a téli olimpiai játékokon.
Nem is véletlen, hogy a szlovákiai sport legnagyobb legendái között elsősorban jégkorongozókat említenek, és jelenleg is az NHL-ben szereplő sportolóikra a legbüszkébbek. Mindemellett az infrastruktúra terén is egyre nagyobb figyelmet fordítanak a hokira, hamarosan hét téli stadiont korszerűsíthetnek.
A Tipsport Liga egyébként nagy népszerűségnek örvend, a külföldi játékosok számára is egyre vonzóbb, a Nyitra személyében pedig egy nemzetközi porondon is sikeresen szereplő csapatot is felmutathatnak.
A labdarúgásban természetesen továbbra is nagyobb pénzek vannak, Szlovákia azonban egyértelműen a jégkorong mellett tette le a voksát. Ez egyrészt a tradíciókkal, másrészt az elért eredményekkel is magyarázható.
