Russell bakui rajt-cél győzelemmel faragott összetettbeli hátrányán
George Russell, a Mercedes brit versenyzője nyerte szombaton a Forma-1-es Azeri Nagydíjat Bakuban, rajt-cél sikerével pedig 15 pontot faragott az összetettben élen álló csapattársával, az ötödikként célba érő olasz Andrea Kimi Antonellivel szemben.
A 28 éves Russellnek ez az idei harmadik és pályafutása nyolcadik futamgyőzelme, amellyel 66 pontosra csökkentette lemaradását 20 éves márkatársától. Russell mögött a négyszeres világbajnok Max Verstappen, a Red Bull holland pilótája ért célba másodikként, a dobogó alsó fokára pedig a másik Red Bullt vezető francia Isack Hadjar állhatott fel, miután visszatért csuklósérüléséből, amely miatt az előző három fordulót ki kellett hagynia.
A rajtot követően tisztán elfordult a mezőny az első kanyarokban, Russell remekül startolt és az élen maradt, mögé Oscar Piastri (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari), Lando Norris (McLaren), Hadjar, Lewis Hamilton (Ferrari), Verstappen sorrendben száguldottak a többiek. Russell az élen nagyon magabiztosan növelte az előnyét körről körre, közben pedig a két Red Bull-versenyző vágott át a mezőnyön, mint kés a vajon. Az ötödik körben Hadjar már harmadik, Verstappen pedig negyedik volt, közben hátul Antonelli nem igazán tudott előre jönni, csak a 15. pozícióban haladt. A hetedik körben aztán Hadjar maga elé engedte Verstappent, így a négyszeres vb-győztes vehette közvetlenül üldözőbe a második Piastrit, akivel szemben Russell ekkor már több mint három másodperces előnyben volt. Az üldözés ugyan működött, de támadási közelségbe nem sikerült kerülnie a holland klasszisnak, miközben Antonelli lassacskán fel tudott zárkózni, a 20. körben már a pontszerző, tizedik helyen száguldott.
A 30. körben Alexander Albon (Williams) rontott el egy féktávot, ezért a gumifalba csapódott, ami miatt a pályára hajtott a biztonsági autó. Ekkor a teljes élmezőny a kerékcsere mellett döntött, ahogyan az eddigre már nyolcadik Antonelli is a boxba hajtott friss gumikért. A sorrend az első hat helyen nem változott, Russell vezetett, mögötte Piastri, Verstappen, Hadjar, Leclerc és Hamilton érkezett.
Az újraindításra a 35. kör végén került sor, Russell pedig megtartotta a vezető pozíciót, Verstappen pedig azonnal, a célegyenes végén megelőzte Piastrit. A száguldás azonban nem tartott sokáig, hátrébb ugyanis Franco Colapinto (Alpine) nagyon elrontotta az első féktávot, így nekicsúszott csapattársának, a francia Pierre Gaslynak, a két kicsúszó Alpine pedig kiütötte a külső íven forduló, vb-címvédő Norrist.
A baleset miatt ismét a pályára hajtott a biztonsági autó, aztán a 39. körtől kezdve folytatódhatott a verseny. Russell a második újraindítást is hibátlanul lehozta, így az élmezőnyben maradt a sorrend, Russell vezetett, Verstappen második, Piastri harmadik volt, majd következett Hadjar, Leclerc, Hamilton és Antonelli. Egy körrel később aztán a Hadjar által szorongatott Piastri csúnyán elhibázta az első kanyar előtti féktávot, elhagyta a pályát és csak a 15. pozícióban tudott visszatérni a mezőnybe. A hajrában Antonellinek sikerült lehagynia Hamiltont, ezzel feljött ötödiknek, az élen pedig Russellnek kellett nagyot küzdenie az őt végig szorongató Verstappennel, de a brit végül sikerrel járt.
A befutó nagyon szorosan alakult, Valtteri Bottas (Cadillac) ugyanis az utolsó körben a falnak csapta az autóját, a sárga zászlós figyelmeztetés miatt pedig Russellnek is lassítania kellett. A célegyenesben Verstappen nagyon közel került hozzá, de végül a Mercedes brit versenyzője valamivel kevesebb mint két tizedmásodperccel hamarabb szakította át a képzeletbeli célvonalat, mint üldözője.
A vb a jövő hétvégén a Malajziába áthelyezett Bahreini Nagydíjjal folytatódik.
