Max Verstappen újra vadászik
Bakuban a múlt hétvégén nemcsak a kék zászlók lobogtak, hanem a világbajnoki esélyek is új pályára kerültek. Max Verstappen minden körben megkérdőjelezhetetlen fölénnyel aratta idei negyedik, pályafutása 67. győzelmét, és ezzel ismét belépett a világbajnoki címért folyó küzdelem sűrűjébe.
A Red Bull holland pilótája rajt-cél Grand Slamet produkált: pole pozíció, futamgyőzelem és a leggyorsabb kör, közel 15 másodperces előnnyel. A nemzetközi sajtó ritkán egységes ennyire: „ellenállhatatlan”, „verhetetlen”, „vitathatatlan” – így jellemezték a négyszeres világbajnokot, aki Bakuban először indulhatott az élről, és az 51 körös futamon végig diktálta a tempót.
Miközben Verstappen mindent tökéletesen végrehajtott, a McLaren pilótái súlyos pontokat veszítettek. A világbajnoki pontverseny éllovasa, Oscar Piastri már a rajtnál elveszítette a fonalat: bemozdult, majd egy korai kanyarban a falnak vezette az autóját, és ezzel gyakorlatilag az első kör végén befejezte a versenyt. Csapattársa, Lando Norris akár ajándékként értelmezhette volna a lehetőséget, hogy faragjon az ausztrál előnyéből, de a hetedik hely, a hosszú biztonsági autós szakasz és egy lassú kerékcsere miatt elúszott a lehetőség.
A számok nyelvén mindez azt jelenti, hogy Verstappen 69 ponttal van lemaradva Piastritól és Norris előnye is érezhetően csökkent, ám még mindig jelentős. A szezon elején úgy tűnt, Piastri megállíthatatlan, a Red Bull pedig saját árnyékát keresi, mostanra azonban a képlet megváltozott. Ha a holland a következő futamokon is hasonló tempót diktál, a 69 pontos hátrány nem tűnik ledolgozhatatlannak – különösen akkor, ha a McLaren nem talál vissza a stabil formájához.
A siker kulcsa Verstappen formajavulásában és a Red Bull folyamatos fejlesztéseiben rejlik. Két egymást követő győzelem, hibátlan hétvégék és a csapat nyári frissítései mind azt jelzik, hogy a holland új lendületet vett. A Red Bull mérnökei a középmezőnyben is stabilan hozták a javulást, miközben a riválisoknál repedések jelentek meg. Piastri az utóbbi futamokon többször is hibázott, Norris teljesítménye pedig ingadozó, a brit pilóta ugyan gyors, de a kulcspillanatokban nem mindig találja meg a tökéletes ritmust. A McLaren taktikailag is meginogni látszik, a kaotikus, esővel tarkított időmérőn és a versenyen is sorra jöttek a kisebb hibák, amelyek miatt végül pontokat vesztett.
Nem véletlen, hogy a nemzetközi sajtó is azonnal új esélyt látott a világbajnoki küzdelemben. Az olasz Tuttosport „újra nyitottnak” nevezte a harcot, a spanyol Marca szerint „a világbajnokság új erőre kapott”, a francia L’Équipe pedig röviden, de határozottan így fogalmazott: „Max visszatért.” Ezek mind azt erősítik, hogy a négyszeres világbajnok nemcsak a pályán, hanem a lélektani hadviselésben is fölénybe került.
A következő állomás Szingapúr, ahol a technikás utcai pálya, a hőség és a stratégiai döntések komoly próbatételt jelentenek minden csapatnak. Verstappen számára ez jó terep, ahol korábban is bizonyította hidegvérét, és ha a McLaren nem áll talpra azonnal, a holland újabb győzelemmel tovább csökkentheti hátrányát.
A szingapúri éjszakai futam különösen kedvez a jó gumikezeléssel és taktikai érzékkel rendelkező versenyzőknek. Ebben pedig a Red Bull és Verstappen rendre a mezőny élén jár.
Megjelent a Magyar7 2025/38. számában.
