Hamiltont duplán büntették – Bottas nyert Verstappen előtt Szocsiban
Valtteri Bottas (Mercedes) aratott győzelmet a 7. Orosz Nagydíjon. Mögötte a Red Bull-os Max Verstappen szelte át a célvonalat, míg harmadikként a pole pozícióból induló, de szabálytalan próbarajtjai nyomán büntetésben részesülő Lewis Hamilton végzett, aki nem mellesleg nagyon közel került az egyfutamos eltiltáshoz. Kimi Räikkönen a 323. Formula–1-es rajtjával Rubens Barrichellót érte utol az örökranglista élén.
Izgalmakból már az időmérőn sem volt hiány Szocsiban, a futam előtt azonban a pole pozíciót megszerző Lewis Hamiltonnak ismét akadt némi oka az aggodalomra. A rajtpróbáját ugyanis nem az erre kijelölt területen végezte el, ami miatt már a felvezető kör előtt újabb vizsgálatot indítottak ellene a sportfelügyelők.
Hamilton jól kapta el a rajtot, ahogyan Bottas is a másik Mercedesszel. A finn megelőzte Verstappent, aki ezután lesodródott a pályáról, és átmenetileg Ricciardo is elment mellette. Bottas támadta Hamiltont az első helyért, de a britnek sikerült visszaverni a támadásokat, így az élen tudott maradni.
Hátrébb azonban több ütközés is történt, amely miatt rögtön az első körben a pályára kellett küldeni a biztonsági autót. Lance Stroll és Carlos Saint Jr. számára ért véget igen hamar a futam. Az utóbbi a kettes kanyarban csapta a falnak az utóját, Strollt pedig Charles Leclerc lökte meg hátulról, amely következtében a Racing Point irányíthatatlanul csapódott a falba.
A safety car összesen négy kört töltött a pályán – ezalatt többen, köztük Alexander Albon és Lando Norris is túlesett az első kerékcseréjükön –, az újraindításkor pedig nem történt változás az élen. A hetedik körben azonban úgy tűnt, hogy ez előbb-utóbb megváltozhat. Hamilton ugyanis két büntetést is kapott rögtön egymás után. Mindkétszer azért sújtottak le a sportfelügyelők, amiért már a futam előtt is vizsgálták.
Hamilton ugyanis szabálytalan helyről végzett el két rajtpróbát is, s mindkét esetért egy-egy öt másodperces időbüntetést kapott. Ezt az első kerékcseréjénél – amelyet a 17. körben teljesített – le is töltötte, amely következtében a 11. helyre vissza. A vezetést Bottas vette át, aki rögtön ezután „rá is kapcsolt”, és elkezdte növelni az előnyét a második helyen autózó Verstappennel szemben.
A 23. körre Bottas már több mint nyolc másodpercre volt Verstappentől, Hamilton pedig ekkorra már az ötödik helyig zárkózott fel. Miután azonban az utóbbi elől kiálltak azok a versenyzők, akik még adósak voltak a kerékcserésükkel, Hamilton feljött a harmadik pozícióba. A hátránya viszont ekkor már 20 másodpercnél is több volt az élen álló Bottasszal szemben.
A következő körökben Hamiltonnak nem sikerült közelebb kerülni Verstappenhez, aki azonban szintén sokkal maradt el Bottastól. A 43. körben nagyjából fél percig virtuális biztonsági autós korlátozás volt érvényben, miután Romain Grosjean átgázolt néhány hungarocel táblán. A pályabíróknak a jelzéseket hamar sikerült visszatenniük a helyükre, így ismét szabad volt a versenyzés.
Néhány körrel később Bottas előnye némileg csökkent az élen, hiszen több versenyzőt is le kellett köröznie. Ezután azonban harcba szállhatott a leggyorsabb körért járó pluszpontért, amit az akkori állás szerint még Verstappen kapott volna.
A finn a leggyorsabb körével összesen 26 pontot szerzett a 7. Orosz Nagydíjon, mellé Verstappen és Hamilton állhatott fel a dobogóra. Pontot szerzett továbbá Pérez, Ricciardo, Leclerc, Ocon, Kvjat, Gasly és Albon.
