Elkezdődött a 2023-as Formula–1-es idény

Ha igen, akkor ki tudja megelőzni a kétszeres holland világbajnokot? Charles Leclerc a Ferrariban, esetleg Lewis Hamilton a Mercedesben? Ez az idény hosszú lesz, az eddigi leghosszabb, pedig Bahreinből Abu-Dzabiba elég rövid az út.

A hetvennegyedik Formula–1-es szezon elkezdődött Bahreinben, és ami különösen érdekes, hogy aki az elmúlt években megnyerte az idény első futamát, nem lett világbajnok.

Egészen 2016-ig kell visszautazni az időben, amikor Nico Rosberg diadalmaskodott Ausztráliában, igaz, sorozatban négy futamot megnyert, év végén pedig a világbajnoki címet is. Vajon megtörik az „átok”, és ezúttal az idénynyitó győztese egyben a világbajnoki címet is bezsebeli? A március 5-i bahreini nagydíjon Ver-stappen haladt át elsőként a célvonalon – lehet tehát jósolni. Mindenesetre egy nagydíj még nem az egész évad, és 2023-ban lesz éppen elég száguldozás a Formula–1-ben. November 26-án fejeződik be a pontvadászat, Abu-Dzabiban, ami összesen huszonhárom futamot jelent, a Formula–1 történetének leghosszabb idénye, minden idők legtöbb versenyhétvégéjével.

A 2023-as versenynaptár tehát sűrű lesz, a 23 nagydíj között akad majd visszatérő és újonc is, ami viszont egyre látványosabban látszik – mintha eddig nem látszott volna –, hogy Európa fokozatosan szorul a háttérbe, és Ázsia és Amerika kerül előtérbe. Ha az azeri grand prix-t Ázsiához soroljuk, akkor Európa már csak kilenc futamnak ad otthont. Tavalyhoz képest kiesett a francia nagydíj, bár a franciák bíznak a jövőben, és úgy gondolják, hogy minden második évben rendezhetnének versenyeket, rotációs rendszerben, más nagydíjjal osztozva a helyen.

Az egyetlen teljesen új futam a Las Vegas-i nagydíj lesz, amely végighalad a belváros híres útján, a Las Vegas Stripen. De rögtön hozzáfűzhetjük, hogy 1981-ben és 1982-ben rendeztek már F1-es futamokat a városban.

A július 23-i magyar nagydíj az idény tizenkettedik versenye lesz. Egy héttel később bonyolítják le a belga grand prix-t, amelyet négy hét szünet követ a holland nagydíjig. De hasonlóan hosszú, négyhetes pihenő vár a mezőnyre a szezon harmadik versenyhétvégéje, az április 2-ai ausztrál nagydíj után is. Az Egyesült Államokban három futamot is rendeznek idén, Miamiban, Austinban és Las Vegasban – földrajzi értelemben ügyesen felosztotta az országot az F1-et birtokló amerikai Liberty Media –, míg Olaszországban kettőt, Imolában és Monzában. Ebben az évben hat sprint került be a programba: Azerbajdzsán, Ausztria, Belgium, Katar, az Egyesült Államok (Austin) és São Paulo.

A négyszeres világbajnok, Sebastian Vettel visszavonult, míg a hétszeres világbajnok fia, a korábban a Haasnál versenyző Mick Schumacher ezúttal tesztpilótaként szerepel a Mercedesnél.

Az ausztrál Daniel Ricciardo tavaly még a McLarennel rótta a köröket, 2023-ban be kell érnie a tesztpilóta szerepével a Red Bullnál, ahol éveken keresztül versenyzett, nem is sikertelenül. A kanadai Nicholas Latifi kikerült a Williams csapatából, helyét az amerikai Logan Sargeant foglalta el. 

A kétszeres világbajnok Fernando Alonso negyvenegy évesen is motivált, az Alpine-tól az Aston Martinhoz igazolt. Az ő helyét vette át a francia Pierre Gasly, aki az AlphaTaurit hagyta ott a francia istálló kedvéért. Az ausztrál Oscar Piastri az Alpine tesztpilótája volt eddig, de a huszonegy éves versenyző F3-as és F2-es világbajnok 2020-ból és 2021-ből, idén ő vezeti az egyik McLarent. 

A holland Nyck de Vries ugyan már nem a legfiatalabb, hiszen betöltötte a huszonnyolcat, de 2019-ben Formula–2-es világbajnok volt, majd 2020–2021-ben a Formula–E sorozatot is megnyerte. Eddig a Mercedes tartalékjaként szolgált az F1-ben, 2023-ban az AlphaTauri egyik versenyzője. A Haasnál pedig a tapasztalt pilótákban bíznak, a harmincéves dán Kevin Magnussen csapattársa a harmincöt éves német Nico Hülkenberg lesz.

Max Verstappen sorozatban a harmadik világbajnoki címére hajt. Akad-e majd kihívója? Fel tudják-e venni vele a versenyt, vagy bedarálja a mezőnyt, és sem Charles Leclerc, sem a csapattársa, Sergio Pérez nem tudja majd utolérni, a többieket pedig felesleges említeni?

A Red Bull a tavalyi huszonkét futamból tizenhetet megnyert, Verstappen ebből tizenötöt zsebelt be. A bahreini tesztek után áradozott az új autóról, jobbnak nevezte a 2022-esnél. A Red Bullok mögött a Ferrari és a Mercedes versenyezhet a második és a harmadik helyért, de Lewis Hamiltonra és George Russellre idén kevesen fogadnának, Leclerc és Carlos Sainz Jr. hamarabb érheti utol a bivalyerős osztrákokat. 

A 2022-es idényt jól kezdték az olaszok, a monacói Leclerc győzött Bahreinben, Szaúd-Arábiában a második helyen végzett. Ausztráliában ismét diadalmaskodott, miközben mindhárom futamon az övé volt a verseny leggyorsabb köre, ezt követően már csak egy győzelemre futotta, miközben Sainz Jr. is csak egy nagydíjon állhatott fel a dobogó legfelső fokára. Leclerc kilenc pole-t húzott be, de mire ment velük? Verstappen sorban nyerte a versenyeket, a szezon közepén Európában ötös győzelmi szériát produkált. Ezt törte meg Pérez, majd egy újabb hármas következett, a többiek pedig csak nézhették, ahogy a holland (és félig belga) világbajnok a második trófeát is elhódítja.

A középmezőnyt sokak szerint az Aston Martin uralhatja Alonsóval és Lance Stroll-lal. A McLaren idén jókorát visszaeshet, a tesztek alapján akár a kilencedik helyre is, miközben az Alfa Romeo Bottasszal és Csouval, az Alpine a két francia pilótájával, Oconnal és Gasly-val, az AlphaTauri Cunodával és de Vriesszel, a McLarenek előtt végezhet, de még a Haas is.

A Williamsben ezúttal sem bízik senki. Lehetséges, hogy Max Verstappen egyedül fog versenyezni a világbajnoki címért, és a 35 futamgyőzelméhez további tizenhatot vagy tizenhetet hozzátesz, a Red Bullokat ezúttal sem éri utol senki, és a konstruktőrök versenyét is könnyedén megszerzi az osztrák istálló. Ki hisz a meglepetésekben a Formula–1-ben?

Megjelent a Magyar7 hetilap 2023/10. számában.