Ukrajnával rajtolunk a Nemzetek Ligájában

Magyarország az elmúlt két sorozatban az A ligában szerepelt, de tavaly tavasszal, a törökök elleni osztályozón elszenvedett két vereségével kiesett az A divízióból. Most a cél a visszajutás! Nem lehetetlen feladat, hiszen az ukránokon kívül a Georgiát és Észak-Írországot kell megelőzni a csoportban. A csoportgyőzelem nem csak feljutást, hanem kedvező besorolást is jelenthet az Európa Bajnokság csoportküzdelmeibe, esetleges pótselejtezőjére. 

Érdekes, hogy szűk két hónap alatt, szeptember 25-től november 17-ig kell lejátszani oda-vissza alapon az NL csoportmérkőzéseit. Erőltetett menet, mert közben bajnoki meccsek és a Fradinak Európa Liga is. A FIFA ranglistán csak az ukránok (33.) előzik meg Magyarországot (39.), Észak-Írország a 70., Georgina a 72. Az írek elleni VB-selejtező eredményéből kiindulva nem szabad lebecsülni egyik ellenfelet se. 

Az ukránok a háború kirobbanása óta nem otthon játszák hazai mérkőzéseiket. Ezt a hátrányt viszont már megszokták, szinte mindenhol hazai környezetben játszanak, tehát nem veszélytelenek. Magyarországot ezúttal Nagyszombatban fogadják, korlátozott számú vendégszurkolók részvétele mellett, a vendégszektor már meg is telt állítólag. Valószínű, hogy a meccsre kilátogató nagyszombati nézők inkább az ukránoknak fognak szurkolni. Ukrajna a háborús konfliktus óta érthető módon nem tudott számottevő eredményt felmutatni. Nem könnyű kifutni a pályára nemzeti színekben, amikor a nemzet léte veszélyeztetett. De idegenlégiósai komoly európai bajnokságokban játszanak, és az ukrán bajnokság is elég magas színvonalú, a Sahtar Donyeck és a Dinamo Kijev jól csengő klub nevek. A péntek esti hazai mérkőzés nem igérkezik tehát könnyűnek, különösen a magyar válogatott sérült játékosai miatt. A legnagyobb veszteség a válogatott leggólerősebb csatára, Varga Barnabás, aki szenzációs formában játszik az AEK Athénban, elsősorban tőle vártuk az NL-ban is a gólokat. Sajnos sérült Varga ékpárja is a válogatottban, Sallai Roland, két gólfelelősünk nélkül kell pályára lépnünk. Hasonló sors érte az angol másodosztályban ősszel brillírozó Callum Stylest is, aki viszont könnyebben pótolható a keretből, mint a csatárok. Az őszi meccseken a sérüléséből épphogy felépülő Bárány Donát, a holland ADO Den Haag játékosa lehet Varga helyettese, míg Sallai helyére az újonc Vasas gólerős csatárát, Tóth Mihályt hívta meg Rossi a válogatottba.

Másik csoportellenfelünk Georgia (Grúzia) 2024-ben foci története során először kijutott a futball EB-re, és ott nagy meglepetésre, a mi nagy bánatunkra legyőzték Portugáliát 2:0-ra, ezzel meghiúsítva a magyar válogatott továbbjutását.  Az idei Aranylabda egyik várományosa, a Paris Saint-Germain kétszeres BL-győztes szélsője Khvicha Kvaratskhelia is ott van a georgiai válogatott NL-keretében.

Az észak-írek ugyanúgy, mint a sima írek tehát nem veszélytelenek! Ugyanolyan hajtós, ívelgetős, soha fel nem adós, erő focit játszik mindkét csapat. Erről a szlovák válogatott is tudna beszélni, tavaly októberben világbajnoki selejtezőn 2:0-ás vereséget szenvedett az észak-írektől.

Tehát látszólag most könnyű ellenfelek a NL B-csoportjában. De csak látszólag, mert a mai kiegyensúlyozott európai labdarúgásban egyáltalán nem léteznek könnyű ellenfelek. Minket pedig ösztönözzenek a közelmúlt nagy sikerei a Nemzetek Ligájában, amikor 2022-ben az A divízióban a magyar válogatott 4:0-ra diadalmaskodott Angliában és 1:0-ra Németországban!