Tükörsima csoportgyőzelem és feljutás a célja a szlovák válogatottnak
A magyar mellett a szlovák labdarúgó-válogatott is megkezdi szereplését a Nemzetek Ligájában. Vladimír Weiss együttesének egyértelmű célja, hogy ismét a B-divízóban szerepelhessen.
A világbajnoki selejtezőkön ugyan jobban szerepelt a szlovák válogatott, mint a magyar, a Nemztetek Ligájában azonban hosszú ideje nem megy nekik. Legutóbb még a 2020/2021-es szezonban szerepeltek a B-divízióban, az A-liga közelében azonban sosem jártak.
Az akkori szereplésük is pocsékra sikeredett, a csehek, a skótok és az izraeliek is megelőzték őket, így négy ponttal a csoport utolsó helyén végeztek, amivel kiestek a C-divízióba, ahonnan azóta sem sikerült visszajutniuk. A legrosszabb szereplésük a 2022/23-as kiíráshoz köthető, amikor is csupán a 3. helyen végeztek a Kazahsztán-Azerbajdzsán-Fehéroroszország “fémjelezte” csoportban.
Ezt a szlovák futball legsötétebb időszakaként is szokták emlegetni. A Nemzetek Ligája következő kiírása már jobban sikerült, igaz, a továbbjutás ekkor sem jött össze. A rájátszást érő 2. helyen végeztek a svédek mögött, a mindent eldöntő mérkőzésen azonban alulmaradtak a szlovénokkal szemben.
A C-divízióban finoman szólva sem Európa legerősebb csapatai szerepelnek, a szlovákoknak azonban még itt is sikerült egy kifejezetten kedvező négyesbe kerülniük. Rajtuk kívül Moldova, Feröer-szigetek és Kazahsztán található még a csoportjukban, a szlovák csapat toronymagasan kiemelkedik ebből a kvartettből.
Nagy változások történtek az elmúlt hónapokban a válogatott háza táján. Az elbukott vb-selejtezőt követően nem sokkal Francesco Calzona távozott a csapat éléről, helyét a korábbi sikeredző, id. Vladimír Weiss vette át. Weiss egy Málta elleni győzelemmel kezdte újabb korszakát a válogatott élén, majd ezt követte egy Montenegró elleni 2:2-s döntetlen.
A Slovan korábbi trénere ezeket a mérkőzéseket a játékosok tesztelésére szentelte, több labdarúgó is debütált a válogatottban, Weiss a szeptemberi-októberi Nemzetek Ligája találkozókra is több újoncot behívott. Előszőr léphet pályára a címeres mezben a Slovan támadója, Nino Marcelli, mellette pedig a Gornik Zabrze támadója, Erik Prekop vagy a Trencsén játékosa, Hugo Pavek is debütálhat tétmérkőzésen.
Hiába Matej Trusa kirobbanó szezon eleji formája, Weiss csak a tartalékok között számol a DAC támadójával, mint ahogy a Zsolna füleki származású védője, Bari Krisztián is csupán is tartalékok között kapott helyet.
A csapat vezéregyéniségei nem fognak hiányozni, Hancko, Škriniar, Lobotka és David Strelec is Weiss rendelkezésére áll. A kapusposzton a bőség zavarában lehet a 62 éves szakvezető, Dominik Takáč mellett a Tottenhamhoz nyáron szerződő Martin Dúbravka, valamint a Lyonnal kiváló szezonkezdetet maga mögött tudható Dominik Greif is pályázik az elsőszámú kapusposztért.
Mikor már úgy tűnt, teljes lehet a keret, jött egy váratlan sérülés, a Ferencváros játékosánál, Matúš Beronál fáradásos törést diagnosztizáltak, így kénytelen kihagyni a soron következő mérkőzéseket, és nagy valószínűséggel több hónapos kényszerpihenő vár rá, ami a Fradi számára is nagy csapás.
A szlovák válogatott kiemelkedik a csoportjukból, egyik csapat sem okozhatna komolyabb nehézséget a számukra, egy kazahsztáni vagy egy feröer-szigeteki túra azonban sosem ígérkezik egyszerűnek. A csapatok minőségét figyelembe véve a szlovák válogatott nem csak saját csoportjából, de az egész C-divízió mezőnyéből kiemelkedik, így óriási csalódásként élnék meg, amennyiben ezúttal sem jönne össze a B-divízióba való feljutás.
Vladimír Weiss korábban ugyan már ült a szlovák válogatott kispadján - az ő irányítása alatt jutottak ki a 2010-es világbajnokságra - érkezésével azonban egy új időszámítás kezdődhet a szlovák fociban. Az első lépést a B-divízióba való visszajutás jelentheti, ahova az erőviszonyokat figyelembe véve a szlovák csapat valójában tartozna.
Nem vár egyszerű feladat Weissra, aki viszont már korábban megmutatta edzői kvalitásait, csapataiból pedig képes kihozni a maximumot.
