Szalahra szükség lenne, ám kérdés, hogy mennyit tud majd játszani Ausztrália ellen
Az egyiptomi labdarúgó-válogatottnál elsősorban a sztárjátékos Mohamed Szalah egészségi állapotára koncentrálnak a csapat következő mérkőzése előtt, amelyen Ausztrália lesz az ellenfél a világbajnokság nyolcaddöntőjébe jutásért.
A 34 éves veterán támadónak az Irán elleni 1-1-es döntetlennel zárult csoportmérkőzésen húzódott meg a combhajlítója,
a közösségi médiában megjelent szerdai videó szerint pedig a társaktól külön, az edzőteremben tréningezett,
de vélhetően valamennyi időre bevethető lesz a Dallasban sorra kerülő összecsapáson.
Egyiptom először jutott be az egyenes kieséses szakaszba vb-n, 1990-ben és 2018-ban ugyanis a csoportkör után búcsúzni kényszerült. Hosszam Hasszan szövetségi kapitánynak Szalahra mindenképpen szüksége lenne az ausztrálok elleni találkozón, de
az, hogy az ex-liverpooli kiváló szélső mennyit tud majd játszani, vélhetően csak közvetlenül a meccs előtt dől majd el.
Az egyiptomiak a belgák elleni 1-1-es döntetlennel rajtoltak a vb-n, majd legyőzték Új-Zélandot, így az iráni döntetlen nyomán a G csoport második helyén zártak és a D jelű négyesben második Ausztráliát kapták ellenfélnek a 16 közé kerülésért.
Az ausztrálok számára már kevésbé ismeretlen a vb egyenes kieséses szakasza, történetük során ugyanis immár harmadszor jutottak túl a csoportkörön. Legutóbb, négy éve, Katarban a nyolcaddöntőben a későbbi győztes Argentína állította meg őket.
Tony Popovic szövetségi kapitány együttese most sporttörténeti sikerre készül,
a válogatott ugyanis eddig még nem tudott meccset nyerni a vb-n az egyenes kieséses szakaszban. Ausztrália meglepetésre a törökök elleni 2-0-s sikerrel rajtolt a mostani tornán, majd ugyan kikapott a társrendező Egyesült Államoktól, végül 0-0-t játszott Paraguayjal, így végzett másodikként a csoportjában.
A szakértők és a média nagyobb része is elsősorban Szalah egészségi állapotára koncentrál a pénteki mérkőzés kapcsán, Jordan Bos, az ausztrálok belső védője azonban azt mondta, különösképpen nem aggódják túl, ha szembe kerülnek a korábbi Premier League- és Bajnokok Ligája-győztes szélsővel.
„Lehetséges, hogy a pályán kívül jelen van valamiféle tisztelet, de a gyepen szó nincs ilyesmiről. Ez itt most arról szól, hogy nyersz, vagy hazamész. Ennek tudatában lép pályára mindenki, így természetesen én is” - fogalmazott a Feyenoordban futballozó 23 éves védő.
„Mo Szalah a világ egyik legjobb játékosa. Nagyon hosszú ideje a csúcson van, nyilvánvaló, hogy meg kell néznünk, hogyan állíthatjuk meg őt és az egyiptomi csapatot. De ennek a nagy részén már túl vagyunk, ami még hátra van, az némi finomhangolás, illetve annak az áttekintése, hogy a kapitány és a szakmai stáb mivel tud minket segíteni ebben” - tette hozzá.
Ausztrália és Egyiptom eddig egyszer, 2010 novemberében találkozott egymással barátságos meccsen, azt az afrikaiak nyerték 3-0-ra. A két csapatot a nemzetközi szövetség (FIFA) világranglistáján mindössze két hely választja el egymástól - Ausztrália 27., Egyiptom 29. -, így kettejük csatája várhatóan szoros küzdelmet hoz majd. Az összecsapás magyar idő szerint pénteken 20 órakor kezdődik, a továbbjutó a címvédő argentinokkal vagy a Zöld-foki Köztársasággal csap majd össze a legjobb 16 között.
