A nyolcaddöntő a tét, amikor Portugália Horvátországgal találkozik a kieséses szakasz első körének egyik legjobban várt párharcában. A portugálok abban bíznak, hogy Brazíliához és Marokkóhoz hasonlóan ők is ott lesznek a legjobb 16 között.
Portugália a K csoportból jutott tovább, miután egy győzelemmel és két döntetlennel a második helyen végzett. A csapat hat gólt szerzett, miközben mindössze egyet kapott, ami jól mutatja Roberto Martínez együttesének stabilitását. A szervezett védekezés mellé időről időre megérkeztek a támadóvillanások is, ugyanakkor a csoportkör utolsó meccse arra is rávilágított, hogy szükség esetén visszafogottabb, kontrolláltabb futballra is képesek.
A portugálok legemlékezetesebb produkciója az Üzbegisztán elleni 5–0 volt: 66%-os labdabirtoklás mellett 17 lövést jegyeztek, ezek közül kilenc talált kaput, és gyakorlatilag a találkozó minden szakaszát kézben tartották. Ez a meccs remekül megmutatta Martínez keretének technikai minőségét és támadómélységét, amikor sikerül diktálniuk a tempót.
A formára sem lehet komoly panasz: Portugália az elmúlt hat tétmérkőzésén két győzelmet, három döntetlent és egy vereséget hozott. Átlagban 2,83 gólt szereznek, meccsenként egyet kapnak, 19,67 lövéssel és 6,67 kaput találó próbálkozással dolgoznak. A 67% feletti átlagos labdabirtoklás egy olyan csapatot jelez, amely türelmes építkezéssel és folyamatos nyomással szeret irányítani – ezt a receptet Horvátország ellen is alkalmaznák. A várakozások szerint 4–2–3–1-es felállásban, elöl Ronaldo vezetésével lépnek pályára.
Horvátország útja jóval fordulatosabban alakult. Zlatko Dalić csapata az angolok elleni 4–2-es vereséggel kezdett, majd gyorsan talpra állt: egymás után verte Panamát és Ghánát, így az L csoport második helyén zárt. A horvátok öt gólt rúgtak és ötöt kaptak, vagyis a meccseik általában nyíltabb képet mutattak, mint Portugáliáé. Ez összhangban van a közelmúlt trendjével is: az utóbbi hat tétmeccsükből ötön 2,5 gólnál több esett.
Támadásban képesek komoly ellenfeleknek is gondot okozni, hátul viszont a stabilitás továbbra is kérdéses pont. A közelmúlt egymás elleni mérlege is érdekes: Portugália az utolsó öt portugál–horvát találkozóból háromszor legalább két gólig jutott, ami arra utal, hogy többször is megtalálták a módját a horvát védelem feltörésének. Horvát oldalon szintén 4–2–3–1-es rendszer várható, a támadósor élén Ante Budimirrel.
Élő közvetítés
Címkék
