Mi még csak kezdjük a küzdelmet, mások már ott vannak a vébén!
Európában néhány csoportban csak most kezdődik a világbajnoki selejtező, miközben Dél-Amerikában befejeződnek a csoportküzdelmek. Kapunk három újabb vb-szereplőt Dél-Amerikából, továbbá egy csapatot, amely részt vesz majd az interkontinentális pótselejtezőben, és arra is van esély, hogy megismerjük az első afrikai világbajnoki szereplő(ke)t. A tét a 2026-os labdarúgó-világbajnokság.
A 2026-os foci-vb házigazdái az Amerikai Egyesült Államok, Mexikó és Kanada lesznek, és ezen három ország válogatottja mellett eddig tíz alakulat vívta ki a részvétel jogát a tornán. Elsőként Japán jutott ki, amely nyolcadik alkalommal szerepelhet a vb-n, másodikként Új-Zéland, amely harmadszor lesz ott a világ legjelentősebb focieseményén. Irán a hetedik vb-szereplésére készül, a világbajnoki címvédő Argentína viszont már a tizenkilencedikre, és sorozatban tizennegyedszer jutott ki a viadalra. Üzbegisztán debütál a vb-n, Dél-Korea a tizenkettedik tornájára jutott ki, Jordánia szintén vb-újonc lesz. Ausztrália már a hetedik alkalommal harcolta ki a világbajnoki szereplés jogát, Brazília viszont egyetlen országként a világon mindegyik vb-n ott volt, és ezúttal sem fog hiányozni, a huszonharmadik világbajnokságra is kijutott az ötszörös világbajnok.
Az eddigi utolsó kijutó Ecuador, amely ötödször lehet ott a világbajnokságon. A negyvennyolc helyből tizenhárom elkelt, harmincöt kiadó maradt, és a szeptemberi selejtezőmérkőzések során legalább három új résztvevő nevét megtudjuk.
A dél-amerikai selejtezősorozat szeptember 9-én befejeződik, és Argentína, Brazília és Ecuador mellé további három alakulat csatlakozik, amely részt vehet majd a 2026-os világbajnokságon. Tizenhat forduló után Argentína 35 ponttal vezeti a dél-amerikai selejtezőcsoportot, és nemcsak vezeti, de már megnyerte, mivel a második helyezett Ecuador 25 pontnál tart, ahogy a harmadik helyen álló Brazília szintén 25 pontos.
Tegyük hozzá azt is, hogy Ecuador úgy áll a második helyen, hogy eleve 3 pontos büntetéssel vágott neki a selejtezőnek, mivel még a 2022-es selejtezősorozatban meghamisították Byron Castillo születési anyakönyvi kivonatát. Ecuador tehát 7 győzelemmel, 7 döntetlennel és 2 vereséggel rendelkezik, ami 28 pontot jelentene, mindenesetre a 25 pont is vb-részvételt ér, nem beszélve arról, hogy a tíz dél-amerikai alakulat közül az ecuadorié a legjobb védelem. Két vereség – Argentína is háromszor kapott ki –, csak öt kapott gól, még Messiék is kilencnél tartanak, igaz, a tizenhárom szerzett gól elég kevésnek tűnik, Chile és Peru szerzett kevesebbet, viszont a +8-as gólkülönbségnél csak az argentinoké jobb, +19-es.
Uruguay és Paraguay is egyaránt 24 pontos, valószínűleg mindkét ország válogatottja kijut a vb-re, a 22 pontos Kolumbia áll a hatodik helyen, ami még vb-részvételt ér, a 18 pontos Venezuela játszana jelenleg pótselejtezőt, és a 17 pontos Bolívia is odaérhet még a vb-t jelentő hatodik helyre, de inkább a pótselejtező ígérkezik elérhető célnak.
A 12 pontos Peru beérheti a hetedik Venezuelát, de ez már az ábrándozás műfaja, és a Peruhoz hasonlóan a szintén két győzelemnél tartó, 10 pontos Chile a kiábrándító szereplés kategóriába sorolható. Szeptember 4-én, a 17. fordulóban Uruguay Peruval, Kolumbia Bolíviával, Paraguay Ecuadorral találkozik, míg Argentína Venezuelát, Brazília Chilét fogadja. Szeptember 9-én, az utolsó, 18. fordulóban Ecuador-Argentína, Peru-Paraguay, Venezuela-Kolumbia, Bolívia-Brazília és Chile-Uruguay mérkőzéseket rendeznek. Az első hat hely vb-t, a hetedik interkontinentális pótselejtezőt ér, és a FIFA-világranglista alapján a dél-amerikai válogatott szinte biztosan kiemelt lenne a 2026. márciusi pótselejtezőben, és a legnagyobb esélyes a hat alakulat közül (ketten jutnak ki a világbajnokságra).
Az ázsiai selejtező negyedik körét október 8. és 14. közt bonyolítják le két csoportban. A dohai A csoportban Katar, az Egyesült Arab Emírségek és Omán szerepelnek, a dzsiddai B csoportban Szaúd-Arábia, Indonézia és Irak.
A csoportgyőztesek utazhatnak a tornára, a csoportmásodikok a novemberi ázsiai pótselejtezőben vehetnek részt – annak a párharcnak a győztese indulhat az interkontinentális pótselejtezőn. A CONCACAF-térségben a harmadik kör kezdődik szeptember 4-én, amely hat fordulóból áll, és november 18-án fejeződik be. A három csoportelső kijut a vb-re, a két legjobb csoportmásodik az interkontinentális pótselejtezőben vehet részt. Az A csoport favoritja Panama, a B csoporté Jamaica, a C jelű négyesé Costa Rica. Az afrikai selejtezőben kilenc csoportban harcolnak a vb-szereplésért. Szeptember 3. és 9. között a hetedik és a nyolcadik fordulót, október 6. és 14. között a kilencedik és a tizedik fordulót játsszák le. A csoportgyőztesek kijutnak a 2026-os világbajnokságra, a négy legjobb második helyezett a novemberi afrikai pótselejtezőben szerepelhet, a győztes pedig indulhat az interkontinentális pótselejtezőben. Az A csoportból Egyiptom, a C csoportból Dél-Afrika, az E csoportból Marokkó, a G jelű hatosból Algéria, a H csoportból Tunézia, az I csoportból Ghána akár már szeptemberben kijuthat a tornára.
