Hátrányból fordított a Liverpool és növelte előnyét, Szoboszlai ötvenedik meccsét játszotta

A brit labdarúgásban a Boxing Day a legenda szerint azért vált hagyománnyá, mert az első világháború idején, 1914-ben angol és német katonák Belgiumban letették a fegyvereiket, és barátságos focimeccset játszottak egymással. A mai napig nem tudták hitelt érdemlően bizonyítani, hogy valóban így történt-e, ennek ellenére az angol labdarúgó-szövetség (FA) tíz esztendővel ezelőtt ünnepélyes emlékmérkőzést rendezett a századik évforduló alkalmából. A bajnoki meccseken eredetileg helyi riválisok találkoztak ezen a napon, hogy a csapatoknak és a szurkolóknak ne kelljen sokat utazniuk az ünnepen.

A hagyomány azonban megingathatatlannak tűnik, mert a Boxing Day-meccsek igazi ünnepet jelentenek a szurkolóknak. A Boxing Day az angol labdarúgó-bajnokság hagyományos, december 26-i játéknapját Szoboszlai Dominik csapatának a Liverpoolnak a bajnokija zárta. A listavezető vörösök a kiesés ellen menekülő Leicester City együttesét fogadták. A találkozó érdekessége a két holland edző összecsapása volt, mivel a vörösöket Arne Slot, míg a Leicester City-t a szintén holland Ruud Van Nistelrooy irányította.

A magyar válogatott csapatkapitánya, Szoboszlai Dominik ezúttal pihenőt kapott Arne Slot vezetőedzőtől és a kispadon kezdte a találkozót. Távolmaradása érthető volt hiszen jelenleg négy sárga lappal rendelkezik a magyar középpályás, így Slot vezetőedző nem szeretett volna kockáztatni Szoboszlai esetleges eltiltását, mivel vasárnap a West Ham otthonában lépnek pályára a vörösök, ami jóval nehezebb feladatnak ígérkezik.

A vörösök aktívan kezdtek, viszont a Leicester első helyzetéből megszerezte a vezetést, miután Jordan Ayew talált Alisson hálójába. A Leicester vezető gólja után a Liverpool még inkább fokozta a nyomást a rókák kapujára, de a vendégek állták a vörösök rohamait. A vörösök gólfelelőse, Mohamed Szalah az első játékrész utolsó percében a felső lécet is eltalálta, majd nem egész egy perccel később már nem volt ellenszer és Cody Gakpo szenzációs bombájával egalizáltak a vörösök, ami a félidei eredményt is jelentette.

A második játékrészt a vörösök ott folytatták, ahol az első abbahagyták és nyomás alá helyezték Stolarczyk és a Leicester kapuját. A 49. percben Mac Allister második gólpasszát is kiosztotta a mérkőzésen, amit ezúttal Jones váltott gólra, ezzel pedig már a Liverpool volt előnyben. A gólt még a videóbíró is hosszasan vizsgálta les miatt, végül érvényesnek találta a VAR is a vörösök második találatát.

A folytatásban is a Liverpool játszott gólveszélyesebben, a 62. percben Szalah passza után Núnez került ziccerbe, de a vendégek hálóőre bravúrral védett. Hat perccel később ismét a Leicester hálójában kötött ki a játékszer Cody Gakpo révén, de ismét hosszas videózás következett, ami után Gakpo gólját érvénytelenítették les miatt. Az utolsó negyedórára Slot először változtatott és Szoboszlai Dominikot, valamint Diogo Jotát is pályára küldte. A 24 esztendős magyar válogatott futballista ezzel 50. alkalommal lépett pályára a Premier Leauge-ben a Liverpool színeiben.

Tíz perccel a vége előtt Szoboszlai borította föl Ayewet, amiért sárga lapot kapott a magyar középpályás. A 24 esztendős magyar játékosnak ez volt az ötödik sárgája, Slot hiába próbálta elkerülni esetleges eltiltását, a magyar válogatott csapatkapitánya így a következő, West Ham elleni bajnokin nem léphet majd pályára sárga lapos eltiltás miatt.

A 82. percben végleg eldőlt a három pont sorsa, miután egy szép támadás után Gakpo a gólja után egy gólpasszt is kiosztott, amit a bombaformában lévő Szalah góllal fejezett be. Az egyiptomi gólvágónak ez volt a 16. Gólja a Premier Leauge idei kiírásában. Ezzel a találattal Mohamed Szalah lett a nyolcadik játékos a Premier League történetében, aki eljutott 100 gólig csapatai hazai mérkőzésein.  A véghajrában újabb gól már nem született, a Liverpool hátrányból fordítva hozta a kötelezőt és hét pontra növelte előnyét. A Liverpool újabb győzelmével, immáron sorozatbeli 22. tétmérkőzésén marad veretlen. A vörösök legközelebb a West Ham otthonában lépnek pályára a 2024-es naptári év utolsó bajnokiján.

Premier Leauge, 18. forduló:

Liverpool FC – Leicester City 3-1 (1-1)

Anfield Road, Liverpoool, 61 276 néző, v.: D.Bond

Gólszerzők: Gakpo (45+1.), Jones (49.), Szalah (82.) ill. Ayew (6.)

Sárga lapok: Gomez (37.), Robertson (58.), Szoboszlai (80.) ill. Ayew (43.), Vestergaard (58.)

Liverpool: Alisson – Alexander Arnold, J. Gomez, Van Dijk, A. Robertson (Tsimikas 86.) – Gravenberch (Endo 86.), A. Mac Allister (Elliott 90+2.) – Szalah, C. Jones (Szoboszlai 77.), Gakpo – D. Núnez (Jota 78.). Vezetőedző: Arne Slot

Leicester: Stolarczyk – J. Justin, Coady (Okoli 90+5.), Vestergaard, V. Kristiansen – Winks (Skipp 65.), B. Soumaré – J. Ayew, El Khannouss (Buonanotte 65.), Mavididi (Cordova-Reid 87.) – P. Daka. Vezetőedző: Ruud van Nistelrooy

A 18. forduló: további eredményei:

Manchester City – Everton 1-1 (1-1)

Bournemouth – Crystal Palace 0-0

Chelsea – Fulham 1-2 (1-0)

Newcastle United – Aston Villa 3-0 (1-0)

Nottingham Forest – Tottenham 1-0 (1-0)

Southampton – West Ham United 0-1 (0-0)

Wolves – Manchester United 2-0 (0-0)