Komoly problémák Manchesterben, a Barcelonánál a tűzzel játszanak

Szerdán véglegessé vált a Bajnokok Ligája kieséses szakaszának mezőnye, az este pedig azért is volt különleges, mert utoljára láthattunk csoportmérkőzéseket. A sorozat a következő szezonra gyökeresen megváltozik, a hagyományos csoportokat felváltja az úgynevezett „svájci modell”, ahol egyetlen főtáblán játszanak majd egymással a hasonló képességű csapatok. Több mérkőzés, minden eddiginél nagyobb izgalmak – legalábbis ezt remélik az UEFA-nál, holott a modern labdarúgás legnagyobb problémáját épp a játékosok túlterheltsége, s az egyre sűrűsödő naptár jelenti.

Kedd este az Old Traffordon szenvedett 1–0-ás vereséget a Manchester United, a biztos továbbjutó és csoportelső, ám ennek ellenére teljes hadrendben felálló Bayern München ellen. A bajorok talán a hétvégi, Frankfurttól elszenvedett sokkoló, 5–1-es vereséget próbálták meg feledtetni egy idegenben szerzett értékes skalppal. Mindenesetre Erik ten Hag csapata mindössze 4 pontot szerzett a 6 mérkőzésen.

Tegyük hozzá gyorsan, hogy ezek igencsak gólgazdag találkozók voltak, hiszen a harmadik helyet megcsípő Galatasaray Manchesterben 3–2-re győzni tudott, míg Törökországban 3–3-as döntetlent játszott két a csapat. A „Vörös Ördögök” mindössze a második helyen továbbjutó dán Köbenhavn ellen tudtak nyerni, ugyanakkor Koppenhágában egy újfent őrült találkozón 4–3-ra veszítettek.

Az eredmények magukért beszélnek: a Manchester United legfőbb problémája még mindig a csapnivaló védekezés, amihez megint csak hozzá kell tennünk, hogy Erik ten Hag hetek óta több kulcsjátékosát is kénytelen nélkülözni. A nyáron igazolt André Onana pedig bár a tavalyi BL-döntőben bizonyította, hogy kiváló kapus, ő csupán a védelem utolsó bástyája.

A sérülések ellen nem sokat tud tenni az edző, a csapategységre ugyanakkor közvetlen hatása van, s tény, hogy a holland szakember már hosszabb ideje mellőzi Jadon Sanchót, miután összetűzésbe keveredett vele. Ez nyilván nem tesz jót a csapaton belüli hangulatnak, főleg úgy, hogy a legutóbbi hírek szerint már Raphael Varane-al is megromlott az edző viszonya.

Ten Hag mellett eddig kitartott a klubvezetés, hiszen az ingadozó forma ellenére (9 győzelem, 7 vereség és 18:21-es gólarány) a Manchester United a 6. helyen tanyázik, s „csak” 10 pont a lemaradása a listavezető Liverpoollal szemben. Talán a sors akarta így, de a Vörös Ördögök a hétvégén épp Szoboszlaiékhoz látogatnak majd, a mérkőzés pedig sorsdöntő lesz a holland edző számára, akinek utódja sajtóhírek szerint Julen Lopetegui vagy a Chelsea-nél megbukott Graham Potter lehet. Persze, azért még ne szaladjunk ennyire előre, mert bár a Manchester United az európai kupasorozatok nélkül komoly bevételektől esik el, a szezon hátralévő részében csak a bajnokságra kell majd koncentrálniuk – ami akár komolyabb előnyt is jelenthet a dobogóért folytatott harcban.

Szerda este a Barcelona kis híján ráfázott arra, hogy „tartalékosabban” álltak ki a Royal Antwerp ellen, mivel a hazai pályán játszó belgák háromszor is előnybe kerültek, s végül 3–2-re legyőzték a már továbbjutónak számító, ám a csoportelsőség szempontjából a Portóval nagy harcot vívó katalánokat. Márpedig a mérkőzés egy pontján megfordult az állás, amely a nyolcaddöntők párosításainak sorsolása szempontjából nagyon nem lett volna mindegy.

Hogy végül mégis a Barcelona végzett az élen, az többek közt a Sahtar Donecknek köszönhető. Az ukránok bár 5 gólt kaptak, háromszor is bevették a portugálok kapuját, így a pontegyenlőség ellenére a katalánok jobb gólkülönbségük miatt megőrizhették csoportelsőségüket. Sovány vigasz ez Xavinak, aki egy nemrég megjelent statisztika szerint a Barcelona elmúlt 15 évének második legrosszabb győzelmi mutatójával rendelkező edzője.

Ez azonban csak a kisebbik gond, ahogyan az is eltörpül a múlt vasárnapi Girona elleni vereség mellett, hogy hétfőtől a Katalóniában fennálló súlyos vízhiány miatt a gránátvörös-kékek játékosainak otthon kell zuhanyozniuk, az edzések és a mérkőzések után is. A La Liga éllovasa ellen viszont kiütköztek a problémák. A Girona a Barcelona ideiglenes otthonában 4–2-re győzni tudott, ráadásul úgy, hogy a katalánok egyszer sem voltak előnyben, akik 31 lövési kísérletükből mindössze 2 gólt tudtak produkálni.

A szerda esti vereség után Xavi elismerte, hogy csapata önbizalomhiánytól szenved, miközben rá is egyre nagyobb nyomás nehezedik. Utóbbira jó példa, hogy eredetileg Ronald Araujónak, Robert Lewandowskinak, Frenkie de Jongnak és Ilkay Gundogannak is pihenőt adott volna, ám Joan Laporta klubelnök állítólag nem engedélyezte a dolgot.

Xavi helyzete egyelőre biztosnak látszik, amit a klubvezetés is megerősített. A csapat hátránya a Gironával szemben mindössze 7 pont, s feltehetőleg a riválisoknak is lesznek még hullámvölgyei, így a címvédés sem tűnik lehetetlennek. Ahhoz azonban sürgősen össze kell kapnia magát a csapatnak, télen pedig mindenképp igazolni kell egy klasszis centert, hogy tehermentesítse a mostanra kissé megfáradt Lewandowskit.

Az Atalanta - AC Milan mérkőzés már kezdő sípszó előtt is nagy küzdelmet és óriási taktikai csatát ígért. Az, hogy végül 5 gólt is láthattunk, tényleg csak hab volt a tortán, ráadásul a hazaiak részéről Luis Muriel az utolsó percekben döntötte el a mérkőzést, egy igazán pimasz és parádés lövéssel.

„Ha ebben a szezonban összehozzuk a triplázást, visszavonulok. Ez már biztos. Tudom, hogy ez rendkívül nehéz, hány hihetetlen csapat volt már Angliában, és csak Sir Alex Fergusonnal és velünk sikerült a tavalyi szezonban” - jelentette ki Pep Guardiola a múlt heti Aston Villa elleni 1–0-ra elveszített mérkőzés előtt, amely végül a címvédő sorozatban negyedik nyeretlen mérkőzését hozta el.

• Fabrizio Romano értesülései szerint a Manchester United holland középpályása, Donny van de Beek januárban a Frankfurt vagy a Girona csapatánál köthet ki.
• A FIFA háromfősre szűkítette az év edzőinek listáját, így a férfiaknál Pep Guardiola (Manchester City), Simone Inzaghi (Internazionale) és Luciano Spalletti (Napoli) maradtak versenyben.
• Az Olasz Doppingellenes Ügynökség 4 éves eltiltást kért a doppingvétség miatt felfüggesztett Paul Pogbának.
• A Ferencváros 1–1-es döntetlent játszott a Fiorentina csapatával, így a magyar bajnoki címvédő továbbjutott a Konferencia Liga-rájátszásába.
• A hírek szerint Victor Osimhen hamarosan 2026-ig hosszabbíthat a Napolival, kivásárlási árát pedig 130 millió euróban rögzíthetik.
• Bernd Leno 2027-ig hosszabbított a Fulhammel.
• űHivatalossá vált, hogy Emil Forsberg távozik Lipcséből, s a klub testvércsapatánál, a New York Red Bulls-nál folytatja pályafutását.