Kik lesznek idén kupagyőztesek?
FA Cup. Copa del Rey. Coppa Italia. DFB-Pokal. Coupe de France. Az öt legfontosabbnak tartott kupasorozat az európai labdarúgásban, és valóban, nem a Magyar Kupa vagy a Slovnaft Cup kelti fel a földrész fociszurkolóinak az érdeklődését. Vajon idén mely csapatok neve íródik be a futball történelemkönyvébe? Előtte azonban egy kis múltidézés.
Kupagyőztesek Európa-kupája (KEK) évtizedek óta csak az előbb említett sporttörténelemkönyvekben létezik, pedig megvolt a sorozatnak a létjogosultsága. Az UEFA (Európai Labdarúgó-szövetség) 1999-ben lesöpörte a porondról, maradt két széria, majd eltelt több mint húsz év, és az UEFA életre hívott egy harmadik – számú – kupát Konferencia Liga néven. Emlékszik még valaki az utolsó KEK-döntőre?
Birmingham, Villa Park, a mérkőzést az osztrák (burgenlandi) Günter Benkö vezette, Mallorca-Lazio 1-2. A rómaiaknál játszottak az ismertebb nevek, csak a leghangzatosabbak: Nedvĕd, Mancini, Vieri, Salas, a néhai Mihajlović, Stanković, csereként pedig az alábbi három játékos lépett pályára, Sérgio Conceição, Lombardo és Fernando Couto.
A csapatkapitány, aki utoljára magasba emelhette a trófeát, Alessandro Nesta volt. A Lazio tizennyolc benevezett játékosából mindenkire emlékszik e sorok írója, a Mallorca kerete kevésbé cseng ismerősen. Ó, és a vezetőedzők! A Mallorca kispadján az argentin Héctor Cúper ült, aki a következő két idényben a Valenciát vezette a Bajnokok Ligája döntőjébe, mindkétszer vereséget szenvedett a csapattal – a neve mellé könnyedén odaragaszthatnánk, „az örök másodikok trénere”. A Laziót a tavaly elhunyt Sven-Göran Eriksson irányította, aki a római alakulattal 2000-ben olasz bajnokságot, olasz kupát és olasz szuperkupát nyert, de előtte, 1998-ban olasz kupát és szuperkupát, ugyanebben az évben UEFA-kupa-döntőt játszott, és 1999-ben az UEFA Szuperkupát is megnyerte.
A múltból ugorjunk a jelenbe. Az UEFA a KEK megszüntetésével értelemszerűen rákényszerült arra, hogy a kupagyőzteseket a második számú sorozatba erőltesse bele. Az Európa-ligában indul az angol, a spanyol, a német, a török, a norvég, a dán, a magyar és a szlovák kupagyőztes is, persze gyakran előfordul, hogy a kupagyőztes a BL-ben szerepel, ezért a bajnokságokból töltik fel csapatokkal a második számú európai kupasorozatot.
De kik indulnak a 2025-2026-os Európa-ligában? (A döntőt 2026. május 20-án játsszák az isztambuli Beşiktaṣ Stadionban.) Az FA-kupa elődöntőjében első osztályú alakulatokat találunk. Április 26-án a Crystal Palace az Aston Villával, 27-én a Nottingham Forest a Manchester Cityvel csap össze a Wembley-ben.
A döntőt május 17-én bonyolítják le, szintén a legendás londoni stadionban. Tavaly manchesteri derbit játszottak a fináléban, az United meglepetésre legyőzte a bajnokot és a kupa címvédőjét, egy évvel korábban azonban a City felülmúlta a városi riválisát. A DFB-Pokal döntőjében a harmadligás Arminia Bielefeld és a Stuttgart találkozik május 24-én, a berlini Olimpiai Stadionban. A kupadöntővel kapcsolatos hír, hogy 1.66 millió valós személy igényelt jegyet a berlini meccsre, ami csúcsnak számít, korábban soha nem volt ekkora érdeklődés a finálé iránt. A Bielefeld a címvédő Leverkusent, a Stuttgart a Leipziget búcsúztatta az elődöntőben. A Stuttgart háromszoros német kupagyőztes, utoljára azonban 1997-ben szerezte meg a trófeát, ám azóta kétszer is kikapott a fináléban, 2007-ben és 2013-ban. Az Arminia először jutott ilyen messzire a DFB-Pokalban.
Álomdöntő a Copa del Reyben, április 26-án, Sevillában? A 2024-2025-ös szezon győztese a Real Madrid vagy a Barcelona lesz, előbbi csapat a huszonegyedik, utóbbi a harminckettedik alkalommal szerezheti meg a spanyol Királykupát.
A Coppa Italia az elődöntők visszavágójánál tart. Az április 1-i odavágón az Empoli 0-3-ra kikapott a Bolognától, másnap a másik mérkőzésen, a milánói derbin az AC 1-1-et játszott az Internazionaléval. A Bologna-Empolit április 24-én, az Inter-Milant egy nappal korábban rendezik meg. Kik csapnak össze a május 14-i fináléban, a római Olimpiai Stadionban? Az Inter 9, a Milan 5, a Bologna pedig 2 kupagyőzelemmel bír, de míg az Inter 2023-ban, a Milan 2003-ban, a Bologna 1974-ben nyerte meg a Coppa Italiát utoljára. Az Empoli még soha nem jutott be a döntőbe. A Coupe de France idei győztese a Paris Saint-Germain vagy a Reims lesz. A május 24-i párizsi fináléban (Stade de France) ez a két klub csap össze, de míg a címvédő PSG a másodligás Dunkerque-et, addig a Reims a negyedligás Cannes-t búcsúztatta az elődöntőben. A PSG a tizenhatodik, a Reims a harmadik kupáját viheti haza, de a reimsiek 1958 óta várnak az újabb kupasikerre.
