Kezdődik a lesajnált harmadik számú európai kupasorozat

Kiindulhatunk abból is, hogy kik játszottak a döntőben tavaly és idén, vagyis 2027. június 2-án a Brighton és a Getafe találkozik az isztambuli Beşiktaş Stadionban rendezett fináléban. Ez a két alakulat lenne az idei két nagy esélyes? A fogadóirodák valóban a Brightont hozzák ki első számú favoritnak a harminchat klub közül, a Getafét viszont nagyjából a tizedik helyre teszik a rangsorban. Az Atalanta, a Monaco, a Freiburg, az Ajax, a Braga, a Midtjylland, a Koppenhága és a Crvena zvezda kerül a két gárda közé, ami lényegében az UEFA-együtthatók alapján összeállított listát eredményez, más kérdés, hogy az angol klub az európai szövetség szerint csak a tizenkettedik legerősebb csapat a híres együtthatói alapján. 

De térjünk vissza a biztos területre: október 15-én kezdődik a 2026-2027-es Konferencia Liga ligaszakasza harminchat klub részvételével, és míg a Bajnokok Ligájában és az Európa-ligában nyolc fordulóból áll a korábbi csoportkört felváltó alapszakasz, addig a harmadik számú európai kupasorozatban csak hat kört rendeznek. A második fordulót október 22-én, a harmadikot november 5-én, a negyediket november 26-án, az ötödiket december 10-én, a hatodikot pedig december 17-én bonyolítják le. A kieséses szakaszba huszonnégyen jutnak tovább, a rájátszást februárban rendezik meg, majd eljutunk a júniusi isztambuli döntőig.

Nézzük tehát, kik lehetnek az új idény legnagyobb esélyesei, kik kerülhetnek reflektorfénybe. Az erőviszonyok felmérésekor elsőként az Atalanta nevét érdemes kiemelni. Az olasz klub az elmúlt években bizonyította, hogy nemzetközi szinten is képes eredményes futballra, ráadásul 2024-ben megnyerte az Európa-ligát. Gian Piero Gasperini útja Rómába vezetett, a mostani gárdát Maurizio Sarri vezetheti nagyon messzire. Keretének minősége, taktikai felkészültsége és a nagy mérkőzéseken szerzett tapasztalata alapján a bergamói klub a végső siker egyik komoly várományosa. A ligaszakaszban az Ajax, a Pafos, a kazah Kajrat Almati és a svéd Mjällby elleni mérkőzések lesznek az első akadályok a sikeres úton. Az angol Brighton & Hove Albion FC szintén a figyelem középpontjába kerülhet. A Premier League-ben megszerzett tapasztalat és a technikás, labdabirtoklásra építő játék megfelelő alapot jelenthet a nemzetközi meneteléshez. A Panathinaikosz, a Getafe és a Monaco elleni összecsapások ugyanakkor már a ligaszakaszban komoly erőpróbát ígérnek. Az angol klub számára a kérdés az lesz, mennyire tudja összehangolni a hazai bajnokság követelményeit az európai kupaszerepléssel.

A francia Monaco és a német Freiburg ugyancsak azon klubok közé tartozik, amelyekben megvan a lehetőség a hosszú meneteléshez. A Monaco egyéni képességekben és támadóminőségben is veszélyes lehet, míg a Freiburg szervezett csapatjátékkal, fegyelmezett védekezéssel és hatékony átmenetekkel törhet borsot az ellenfelek orra alá. 

Az Ajax neve önmagában komoly súlyt képvisel, de a holland alakulatnak a nemzetközi színtéren is bizonyítania kell, hogy képes visszatérni a legmagasabb szintre. Az Atalanta és a Getafe elleni mérkőzések különösen fontos tesztet jelenthetnek, miközben a Hajduk Split és a Midtjylland is kellemetlen ellenfél lehet. A portugál Braga ezzel szemben az európai kupákban szerzett tapasztalatára építhet. Technikás játékosai és támadó szellemű futballja révén bárki ellen veszélyt jelenthet, a Koppenhága és a Gent elleni találkozók pedig megmutathatják, mennyire stabil a csapat. A dán Midtjylland és a Koppenhága ugyancsak komolyan veendő: az északi klubok szervezettsége, fizikai ereje és következetes játéka a kieséses szakaszban különösen sokat érhet. 

És ha már a dánoknál tartunk: mind a négy európai kupaszereplésre jogosult dán klub a Konferencia Ligában landolt, és a „nagy nyolcason” kívül – angol, olasz, spanyol, német, francia, portugál, belga, holland – az egyedüli bajnokság, amelyből mindegyik csapat bejutott valamelyik európai kupasorozat ligaszakaszába.

A mezőny további érdekes szereplője a görög Panathinaikosz, a szerb Crvena zvezda, a török Trabzonspor, a belga Gent, a horvát Hajduk Split és a DAC-ot a harmadik selejtezőkörben búcsúztató Twente. Ezek a klubok a saját bajnokságukban is jelentős ambíciókkal lépnek pályára, szurkolói hátterük pedig idegenben is képes nyomást helyezni az ellenfelekre. Ha valamelyikük lendületbe jön, könnyen a favoritok útjába állhat. A Konferencia Liga igazi vonzereje továbbra is abban rejlik, hogy a különböző futballkultúrák találkozása kiszámíthatatlan eredményeket hozhat. A 2026-2027-es idényben harminc bajnokság képviselteti magát a sorozatban, és egynél több klubbal a dánok (négy), a belgák, a hollandok és a svájciak (kettő) rendelkeznek. A harminchat résztvevő tehát hat-hat mérkőzést játszik a ligaszakaszban, háromszor hazai pályán, háromszor idegenben. Az első nyolc helyezett közvetlenül a nyolcaddöntőbe jut, a 9–24. helyezettek pedig oda-visszavágós rájátszásban küzdenek a továbbjutásért. A Konferencia Liga győztese biztos helyet szerez magának az Európa-liga 2027-2028-as ligaszakaszában.