Felkészülési szakasz a vb előtt
Míg a magyar és a szlovák labdarúgó-válogatott az őszi Nemzetek Ligájára készül, addig mások a néhány nap múlva kezdődő észak-amerikai rendezésű világbajnokságra fókuszálnak. Nézzük, egyik-másik csapat hol és kivel csap össze, ki milyen utat választott a tornára.
Tíz nap múlva kezdődik a 2026-os labdarúgó-világbajnokság, vagyis a felkészülési szakaszban tart a tornán szereplő negyvennyolc válogatott. Miközben ma 18.00-tól Szlovákia Máltával csap össze Dunaszerdahelyen, addig a világbajnoki résztvevő norvégok a szintén világbajnoki résztvevő svédeket fogadják Oslóban, a törökök a macedónokkal futnak össze Isztambulban, az osztrákok az ugyancsak a vb-re készülő tunéziaiakkal találkoznak Bécsben, míg a torna egyik házigazdája, Kanada Üzbegisztánnal mérkőzik Edmontonban.
Holnap szintén lejátszanak egy olyan meccset a felkészülés jegyében, amelyeken mindkét csapat ott lesz a világbajnokságon: a horvátok Rijekában lépnek pályára a belgák ellen. Maradjunk az egyik házigazdánál, Kanadánál. Értelemszerűen mind a három csoportmeccsét odahaza játssza le a világbajnokságon a „juharleveles” válogatott, és mivel már június 12-én pályára lépnek a vb-n, történetesen Torontóban Bosznia-Hercegovina ellen, túl sok idejük nem maradt a felkészülésre.
Ma tehát a vb-újonc üzbégekkel csapnak össze, majd 5-én Montrealban fogadják az íreket. Két mérkőzés, az első Kanada nyugati, a második az ország keleti felén. És miért pont ezzel a két gárdával találkoznak? A B csoportban 12-én Bosznia-Hercegovina, 18-án Vancouverben Katar, 24-én szintén Vancouverben Svájc lesz az ellenfele Kanadának, logikus tehát a két választás.
A Fabio Cannavaro által irányított Üzbegisztán máris a világbajnokság helyszínén tartózkodik, és szintén két találkozóval készül a tornára. A mai edmontoni mérkőzés után június 8-án már országot váltva, New Yorkban lépnek pályára Hollandia ellen, méghozzá egy ötezer néző befogadására alkalmas manhattani stadionban, zárt kapuk mögött. Aztán ismét országot váltanak, repülnek tovább a vb harmadik házigazdája, Mexikó felé, és 17-én, a K csoportban Kolumbia várja őket a mexikóvárosi Azték Stadionban. A csoportkör második mérkőzését, 23-án játsszák le Portugália ellen, az amerikai Houstonban, a csoportkör harmadik találkozóját pedig 27-én, az 1996-os nyári olimpiai játékoknak otthont adó Atlantában a Kongói Demokratikus Köztársaság ellen. Már ebből a pár mondatból is kivehető, hogy az üzbégek nagy utazáson vesznek részt, és továbbjutás esetén folytatódik a hosszú kirándulás.
Az egyik házigazda, valamint az egyik újonc után térjünk vissza Európába, és nézzük meg, hogyan és kivel készülnek az idei foci-vb egyik legtitkosabb esélyesei, a norvégok. Ståle Solbakken alakulata ma 19.00-tól az oslói Ullevaal Stadionban, skandináv derbi keretében fogadja a szintén vb-résztvevő svéd válogatottat.
Haalandék ezután összepakolnak, és az Amerikai Egyesült Államok felé veszik az irányt. Június 7-én, a New Jersey államban található Harrisonban lejátszanak még egy barátságos meccset a New York Red Bulls stadionjában Marokkó ellen. Az is biztos, hogy ők lesznek az egyik legkevesebbet utazó csapat a tornán, mert az I csoportban, 16-án először a Massachusetts államban található Foxborough-ban – ami Boston környéke – lépnek pályára Irak ellen, majd 22-én ismét New Jersey-ben, East Rutherfordban – New York környéke, és itt rendezik meg a döntőt is – Szenegál lesz az ellenfelük, végül 26-án az egész csoportkör egyik legizgalmasabbnak ígérkező mérkőzésén, megint Foxborough-ban Franciaországgal csapnak össze. Ebből a csoportból persze illene továbbjutni, hátha nagyobb utazás lesz a vége. Három válogatott tehát, három különböző út.
