Döntetlennel tért vissza 64 év után Wales

Wales története második világbajnokságán, 64 esztendő elteltével játszott újra meccset: 1958-ban a magyar válogatottal kétszer is megmérkőzött nemzeti csapatuk, egy döntetlen mellett egyetlen eddigi sikerüket bezsebelve, utóbbin szerezték legutóbbi góljukat is.

Ezúttal Gareth Bale vezetésével léptek pályára a következő vb társházigazdájának csapata ellen, és bár az amerikaiak az első percekben veszélyesebben játszottak, ezt követően mezőnyfölényük sokáig nem eredményezett újabb helyzeteket. Az első igazi lehetőséggel viszont élni tudtak: George Weah korábbi aranylabdás futballista, jelenlegi libériai köztársasági elnök fia, Timothy Weah volt eredményes.

A szünetről - részben csere hatására - támadóbb szellemben jött vissza a walesi együttes, nyíltabb és magasabb iramú lett a játék, a szigetországiak több nagy helyzetet is kidolgoztak. Noha az Egyesült Államok válogatottja előtt is adódtak gólszerzési esélyek, a hajrában az egyre fáradtabb walesiek a válogatott gólrekorderének, Gareth Bale-nek a büntetőjével egyenlítettek - a játék képe alapján megérdemelten.

A kaotikus és hosszúra nyúlt ráadásban nem esett újabb találat, így Wales hosszú kihagyás után ismét döntetlent játszott vb-n, akárcsak az 1958-as torna három csoportmérkőzésén.

I. félidő:
---------
36. perc: Először hagyott rést védekezésén a walesi válogatott, Christian Pulisic kiváló passzával Timothy Weah lépett ki a védők vonalából, és jobb külsővel a kimozduló Wayne Hennessey mellett a bal alsó sarokba lőtt (1-0).

II. félidő:
----------
80-82. perc: Gareth Bale fedezte rutinosan a labdát a 16-oson belül, Walker Zimmermann hátulról becsúszva felborította. A büntetőt a sértett nagy erővel, félmagasan a bal kapufa mellé lőtte, Matt Turner hozzáért a labdához, de védeni nem tudott (1-1).