Csehország és Dél-Afrika az első vb-győzelmére hajt a nyitó vereségek után

A 2026-os FIFA-világbajnokság A csoportjában Csehország és Dél-Afrika csap össze az atlantai stadionban. A találkozó játékvezetője Tori Penso [USA], a videóbíró Tatiana Guzmán [NCA] lesz.

Az A csoportban már most érezhető a feszültség: mindkét válogatott vereséggel kezdte a tornát, miközben a csoportban ott van a társházigazda Mexikó és Dél-Korea is. Újabb botlás esetén bármelyik félnek nehézzé válhat a továbbjutás kiharcolása.

Csehország (utóbbi öt meccs: 4 győzelem, 1 vereség) fájó emléket hoz magával az első fordulóból: Dél-Korea ellen a második félidőben még vezetett, végül 2–1-re kikapott. Ladislav Krejčí az 59. percben fejjel szerzett góljával előnyhöz juttatta Miroslav Koubek csapatát, ám a védelem megingásait kihasználva a koreaiak fordítottak. A vereség egy hatmeccses győzelmi sorozatot (6 győzelem, 0 döntetlen, 0 vereség) zárt le, és elmaradt az a rajt, amiben a Repre bízott.

A történelem ugyanakkor azt sugallja, nincs ok pánikra: Csehország mindössze kétszer veszítette el a vb első két mérkőzését (1954-ben és 1970-ben), a torna előtti erős forma pedig azt mutatja, megvan a minőség a gyors javításhoz. Krejčí ráadásul váratlanul komoly fegyver lett a kapu előtt: legutóbbi öt válogatott meccsén négy gólt és egy gólpasszt jegyzett, és a nemzeti csapatban szerzett hat találatából ötöt fejjel ért el.

Sérülés miatt nem kell aggódniuk a cseheknek, Patrik Schick várhatóan a támadósor élén szerepelhet egy 3–4–2–1-es felállásban a Bafana Bafana ellen. Világbajnokságon ez lesz a két csapat első egymás elleni meccse, korábban csak egyszer találkoztak: az 1997-es Konföderációs Kupán 2–2-es döntetlen született.

Dél-Afrika (utóbbi öt meccs: 3 döntetlen, 2 vereség) számára csalódással indult a vb-szereplés: Mexikó ellen 2–0-ra maradt alul úgy, hogy kevés igazán veszélyes helyzetet tudott kialakítani. A helyzetet tovább rontotta két piros lap, így a Bafana Bafana jelentősen meggyengülve érkezik erre a kulcsfontosságú összecsapásra.

Hugo Broos együttese immár hat találkozó óta nyeretlen (0 győzelem, 3 döntetlen, 3 vereség), és ezt a sorozatot mindenképpen meg kell szakítania, ha életben akarja tartani a továbbjutási reményeket. Egy biztató jel azért akad: legutóbb, amikor Dél-Afrika világbajnokságon európai csapattal játszott, 2010-ben emlékezetes 2–1-es győzelmet aratott Franciaország ellen – most is egy hasonló bravúrban bízhat.

Ehhez azonban komoly akadályt jelentenek Yaya Sithole és a rutinos középpályás, Themba Zwane eltiltásai. A dél-afrikaiak várhatóan 3–5–2-ben állnak fel, elöl Lyle Foster és Iqraam Rayners alkothatja a támadópárt Csehország ellen.