A szlovákoknak is álom marad a vb
Nagy reménykedés és várakozás előzte meg a szlovák labdarúgó-válogatott márciusi vb-selejtezőit, amely végül nagy csalódással ért véget. Sokan gondolatban már a törökök elleni visszavágóra készültek, végül azonban Koszovó is túl nagy falatnak bizonyult.
A szlovák válogatott nagy reményekkel vágott neki a vb-selejtezős csoportkörnek, és sokáig úgy tűnt, hogy akár még egyenes ágon is kijuthatnak a világtornára. Még az utolsó forduló előtt is reális esélyük volt a csoportelsőségre, Lipcsében azonban egy 6:0-ás pofonba szaladtak bele a németek ellen, így Julian Nagelsmann csapata jutott ki a világbajnokságra.
Az erőviszonyokat figyelembe véve kedvező csapatot kaptak a sorsoláson. Arra viszont számítani lehetett, hogy Koszovó sem lesz egyszerű ellenfél, a csoportkörben a szlovénokat és a svédeket is megelőzték, és kulcsjátékosok hiányában is a továbbjutás kiharcolásáért utaztak Pozsonyba. A mérkőzés részletes összefoglalóját portálunkon is olvashatták, így apróbb részletekbe már nem mennék bele, a két teljesen ellenkező félidővel azonban érdemes foglalkozni.
Az első 45 percben a szlovákok akarata érvényesült, és ugyan nem dolgoztak ki ziccereket, így is sikerült két gólt szerezniük. A szünetben azonban mintha bennmaradtak volna az öltözőben, a koszovóiak nem egész fél óra alatt három gólt lőttek, David Strelec szépítő találata pedig már későn jött. Kiélezett összecsapásra lehetett számítani, arra viszont a helyszínre kilátogató több mint húszezer szurkoló sem gondolt, hogy a mérkőzés utolsó 15 perce lényegében tét nélküli lesz, és elszállnak a hazaiak kijutási reményei. A valóság azonban olykor kegyetlen, a második félidőben a koszovóiak lefocizták a szlovákokat, és megérdemelten jutottak tovább a második körbe.
A találkozó után Francesco Calzona is csalódottan értékelt, csapatára azonban büszke volt, hogy a mérkőzés végéig küzdöttek. „Nagyon csalódott vagyok. Visszavetett bennünket a második félidő elején bekapott gyors gól, melyet a mi szögletrúgásunk után kaptunk. Ezt jobban kellett volna megoldanunk. Elkövettünk néhány hibát, de nem tudok semmit felróni a csapatnak. A fiúk mindent megtettek a sikeres eredmény érdekében”, értékelt az olasz szakvezető.
A szlovák csapat legutóbb a 2010-es dél-afrikai vb-n vett részt, ahol id. Vladimír Weiss irányításával a csoportkörében a regnáló világbajnok olaszokat is legyőzték. Egészen a nyolcaddöntőig meneteltek, ahol a későbbi ezüstérmes hollandokkal szemben maradtak alul. Az volt a szlovák labdarúgás aranygenerációja, és azóta sem sikerült ilyen eredményt elérniük. Az utóbbi, közel két évtizedet figyelembe véve most voltak a legközelebb a kijutáshoz, azonban már az első akadályban elhasaltak. Így maradt a várakozás és a reménykedés, hogy négy év múlva összejöhet a bravúr.
