64 csapatos világbajnokság? A FIFA újabb terve alapjaiban írhatja át a futball legnagyobb ünnepét
Épphogy csak véget ért az új formátumú 48 csapat világbajnokság, a FIFA már a következő tornára vonatkozó újítási terveit is belengette. A szervezet azt vizsgálja, hogy a 2030-as világbajnokságon – egyszeri alkalommal vagy akár hosszabb távon – 64 válogatott szerepeljen.
Első hallásra sokaknak meglepőnek tűnhet az ötlet, hiszen a 32-ről 48-ra csapatra való bővítés már így is megosztotta a társadalmat, 64 csapat esetében pedig valószínűleg már inkább negatív visszhangokról, mintsem megosztottságról beszélhetnénk. A FIFA érvelése ezzel kapcsolatban rendkívül egyszerű.
A futball népszerűsége soha nem volt ekkora, egyre több ország fektet komoly energiát a sportág fejlesztésébe, miközben Afrikában, Ázsiában és Észak-Amerikában is folyamatosan nő a játék színvonala. Meglátásuk szerint a résztvevők számának bővítése azt jelentené, hogy több nemzet élhetné át a világbajnoki szereplés élményét, ami nemcsak sportszakmai, hanem gazdasági és társadalmi szempontból is óriási lehetőség.
A bővítés támogatói azt is hangsúlyozzák, hogy a világbajnokság mindig alkalmazkodott a futball fejlődéséhez. Az első, 1930-as tornán mindössze 13 csapat indult, később 16, majd 24, 1998 óta pedig 32 résztvevős volt a mezőny. Minden egyes létszámemelést kétkedés fogadott, végül azonban a torna megőrizte különleges varázsát.
A kritikusok szerint ugyanakkor létezik egy határ, amelyet már nem lenne érdemes átlépni. A világbajnokság fő értéke ugyanis abban rejlett, hogy a kvalifikáció nehéz volt, így valóban csak a legjobbak jutottak ki a tornára. Európában vagy Dél-Amerikában számos tradicionális futballnemzet is rendszeresen lemaradt a tornáról, ami csak tovább növelte a selejtezők jelentőségét.
Ha 64 csapat szerepelne a vb-n, a kvalifikáció sok kontinensen lényegesen könnyebbé válna. Ez felveti a kérdést, hogy nem csökkenne-e a torna presztízse. Vajon ugyanakkora sportszakmai értéke lenne egy világbajnoki részvételnek, ha a FIFA-tagországok közel harmada ott lehetne a mezőnyben?
De logisztikai szempontból is több kérdés felmerül a 64 csapatos vb kapcsán. Több stadionra, több edzőközpontra, nagyobb szálláskapacitásra és bonyolultabb szervezésre lenne szükség. Már a 48 csapatos világbajnokság is rekordméretű eseménynek számított, egy újabb bővítés pedig minden eddiginél nagyobb terhet róna a rendező országokra.
Valójában a FIFA-t a gazdasági szempontok motiválhatják. A több résztvevő több mérkőzést, több jegyet, magasabb televíziós bevételeket és nagyobb reklámértéket jelent. A hőségre hivatkozva az idei vb-n az ivószünetek is a marketinget szolgálták és nem a játékosok biztonságát.
Egyelőre nincs végleges döntés az ügyben, de már maga a felvetés is jelzi, hogy a FIFA hosszú távon sem tekinti lezártnak a világbajnokság átalakítását. Akár megvalósul a 64 csapatos torna, akár nem, egy biztos, a következő évek egyik legfontosabb futballpolitikai kérdése lesz, milyen irányba változik a sportág legnagyobb eseménye.
