Vlhová szenzációs idénye
Vasárnap az andorrai Soldeuban véget ért az alpesi sízők ötvenharmadik világkupa-sorozata. Az összetett élén mindkét nem esetében a favorit végzett, szinte mindenki Marcel Hirschert és Mikaela Shiffrint nevezte volna meg az idény előtt végső győztesként. Petra Vlhová remek szereplése azonban sok szempontból is meglepetésként hatott.
Marcel Hirscher sorozatban nyolcadszor zárt az összetett világkupa élén, Mikaela Shiffrin pedig szintén egymás után harmadszor. A fenomenális osztrák a nagy kristálygömb mellett két szakági glóbuszt is a magasba emelhetett a 2018-2019-es szezon végén, természetesen műlesiklásban és óriás-műlesiklásban lett első. Lesiklásban az előző szezonhoz hasonlóan ismét a svájci Beat Feuz nyert, csak 20 ponttal előzve meg a szuper-óriásműlesiklásban élen végző dél-tiroli Dominik Parist. A mindössze két versenyből álló kombinációt az összetettben második francia Alexis Pinturault húzta be. A harmincéves Hirscher szlalomban és óriásban is hatodszor lett szakági győztes.
Mikaela Shiffrin előnye az összetett világkupa élén döbbenetes volt, Vlhovát 849 ponttal előzte meg, az összetettben negyedik német Viktoria Rebensburg 814 pontot szerzett összesen. A huszonnégy éves amerikai a szlalomban szerzett hatodik vk-sikere mellé bezsebelte élete első világkupa-elsőségét óriás-műlesiklásban és super-G-ben is. Shiffrin leginkább az óriásnak örült, a super-G-ben elért eredménye azért némileg meglepő, hiszen tavaly huszonnyolcadik lett, előtte pedig huszonnegyedik. Lehet, hogy a következő idényben majd a lesiklásra áll rá a változatosság kedvéért, a 2017-2018-as szezonban az ötödik helyen zárt. Lesiklásban az osztrák Nicole Schmidhofer diadalmaskodott, super-G-ben épp ő üldözte Shiffrint, végül 47 ponttal lemaradva a második helyen végzett. Az egyetlen kombinációs futamot az olasz Federica Brignone nyerte, ezzel a szakági győzelmet is a magáénak tudhatta.
Petra Vlhová idénye káprázatosra sikerült. A svédországi Åreban rendezett világbajnokságon mindhárom éremből szerzett egyet-egyet, műlesiklásban bronzot, komnbinációban ezüstöt, óriásban pedig aranyat. A 2018-2019-es világkupa-sorozatban 14-szer állhatott fel a dobogóra, ami önmagáért beszél. A verhetetlennek tűnő amerikaival csak ő tudott konkurálni, összetettben, műlesiklásban és óriásban is a második pozíciót szerezte meg. Húsz vk-versenyen állt rajthoz, mindegyiken célba ért, csak a söldeni évadnyitón nem szerzett pontokat, mivel túllépte az időkorlátot. Majd következett tizenkilenc olyan verseny, amelyen mindig a legjobb tízben végzett.
Vlhová sikereiben elévülhetetlen érdemei vannak Livio Magoninak. Az ötvenhat éves olasz edző 2016 óta irányítja a huszonhárom éves liptói lány felkészülését. Vlhová 2017-ben a 10. helyen zárt a vk-összetettben, miközben előtte huszonnegyedik lett. Tavaly már az előkelőnek nevezhető ötödik helyen végzett, miközben műlesiklásban a hatodikról ötödik, majd negyedik, végül második lett. Az óriásban elért eredmények a leglátványosabbak. A negyvenedik helyről tizenegyedik, utána tizenharmadik, majd világbajnok lett, és vk-másodikká érett. Eddigi pályafutása során 26 dobogós helyezést ért el, ebből kilencszer állhatott a legfelső fokra. Az idei 5 győzelméből hármat óriásban aratott, egyet szlalomban, egyet pedig párhuzamos műlesiklásban. Az első győzelmét óriás-műlesiklásban december 28-án aratta Semmeringben, Mariborban Shiffrinnel holtversenyben végzett az élen, március 8-án Špindlerův Mlýnben diadalmaskodott harmadszor, a világkupa-döntőben pedig, a tegnapi soldeui futamban harmadik lett Shiffrin és az óriási meglepetést okozó, új-zélandi Alice Robinson mögött. Az ausztrál születésű tizenhét éves lány az idei junior vb-n aratott győzelme jogán idnulhatott Soldeuban.
Vlhovának az idény utolsó futama előtt még matematiakai esélye volt arra, hogy a szakági összetett élén zárjon, de ahogy nyilatkozott, inkább az őt követő Tessa Worleyre figyelt. A szakági kristálygömb még odébb van, de ebben a szezonban többször is bizonyította, hogy Shiffrin verhető. A kilenc műlesikló verseny közül az első ötön másodikként zárt, majd január 8-án, Flachauban megtört az átok, és hatodjára legyőzte az amerikai ellenfelét. Csupán Mariborban nem állt dobogón, ott ötödik lett, majd az utolsó két versenyen harmadik helyen zárt. A három párhuzamos szlalomban egyszer verte Shiffrint, egyszer kikapott tőle a döntőben, egyszer pedig a negyeddöntőben esett ki. Magyarán a tizenkét szakági futamból tízet nyert az amerikai, kettőt pedig a szlovák alpesi síző.
Szlovákia Veronika Velez-Zuzulová után újabb kincset tart a kezében, aki már sokkal többet hozott ki magából huszonhárom évesen, mint a tavaly visszavonult elődje. Velez-Zuzulová harminc dobogós helyezést ért el a világkupában, ötször győzött, és a 2017-es világbajnokságról van egy ezüstje, amelyet Vlhovával közösen ért el csapatban. Mi a titka Vlhovának? Talán ugyanaz, mint Sagannak, magabiztos, nyugodt és könnyed, mintha minden magától működne, és a győzelmek egyszerűen megszületnek. Atipikus szlovákok, mondhatnánk.
