US Open - Címvédők és nézők nélkül, a világjárvány árnyékában
A címvédő Rafael Nadal és Bianca Andreescu nélkül, s a koronavírus-járvány miatt példátlan óvintézkedések közepette rajtol el hétfőn a 140. amerikai nyílt teniszbajnokság, amelyen magyar részről Fucsovics Márton, Balázs Attila és Babos Tímea is a főtáblán szerepel.
A férfi mezőnyben a spanyol sztár mellett a térdsérülés miatt február óta pihenő Roger Federer, illetve a francia Gae:l Monfils hiányzik majd a top 10-ből. Az előjelek egyértelműen a szerb Novak Djokovic 18. Grand Slam-trófeáját jövendölik, a 33 éves világelső ugyanis idei 21 mérkőzésén még nem kapott ki, az elmúlt hét GS-ből ötöt megnyert, és a Cincinnatiből New Yorkba áthelyezett előversenyen is ellenállhatatlanul játszik. Az elmúlt 16 US Openből tízen Federer, Nadal és a szintén távolmaradó Stan Wawrinka diadalmaskodott, ami ugyancsak azt ígéri, hogy szeptember 13-án Djokovic ünnepelhet majd az üres Arthur Ashe Stadionban.
"Furcsa lesz Roger, Rafa és Stan nélkül, de rajtuk kívül mindenki itt van, aki számít, úgyhogy ez a Grand Slam egyértelműen Grand Slamnek tekintendő" - jelentette ki Djokovic.
A nőknél jóval foghíjasabb lesz a mezőny, mivel a top 10-ből hatan is úgy döntöttek, hogy a pandémia miatt nem utaznak el az Egyesült Államokba. Andreescu mellett a világelső ausztrál Ashleigh Barty, a román Simona Halep, az ukrán Jelina Szvitolina, a holland Kiki Bertens és a svájci Belinda Bencic sem lép pályára a US Openen. Ezzel együtt nem valószínű, hogy megnyílt az út Serena Williams számára a rekordbeállítást jelentő 24. egyéni GS-trófea felé. A 38 éves csillag ugyanis csak a nyolcaddöntőig jutott az e heti felvezető tornán, és a látottak alapján messze van a csúcsformájától. Ugyanez vonatkozik a januári Australian Opent meglepetésre megnyerő, szintén amerikai Sofia Keninre is, aki vasárnap rögtön az első meccsén kikapott.
Ami a magyarokat illeti, a párosban háromszoros Grand Slam- és világbajnok Babos Tímea kapta a legnehezebb ellenfelet a hetedik kiemelt Madison Keys személyében, aki 2017-ben döntőt, 2018-ban pedig elődöntőt vívott New Yorkban.
A világranglistán 13. amerikai 3-1-re áll a 101. helyen álló magyarral szemben, és a legutóbbi két meccsüket is ő nyerte.
A férfi rangsorban 76. Balázs Attila első főtáblás meccsére készül a US Openen, ahol eddig csak 2010-ben indult, akkor a selejtező első körében búcsúzott. Ellenfele - pályafutása során először - a kazah Mihail Kukuskin (90.) lesz, aki már 11-szer szerepelt New Yorkban, és hétszer továbbjutott az első fordulóból. A 84. helyen álló Fucsovics Márton a "cincinnati" előversenyen a 16 közé jutott, a GS-tornán pedig elsőként a bolíviai Hugo Delliennel (93.) találkozik majd. A Davis Kupa-válogatott vezére az elmúlt három évben a nyitókörben búcsúzott Flushing Meadowsban, 2017-ben a francia Nicolas Mahut-től öt, 2018-ban Djokovictól négy, tavaly pedig a georgiai Nikoloz Baszilasvilitől öt szettben kapott ki. Dellien még nem találkozott Fucsoviccsal, és eddigi két New York-i fellépésén egy mérkőzést nyert.
A járványhelyzet miatt az idei US Opent - melyet tavaly 750 ezer szurkoló tekintett meg a helyszínen - zárt kapuk mögött rendezik meg. A jelenlévő alkalmazottak csak maszkban közlekedhetnek, a sajtótájékoztatókat pedig virtuálisan bonyolítják le.
A szervezők a Billie Jean King Nemzeti Teniszcentrummal és a versenyhotelekkel létrehoztak egy más sportágakban már alkalmazott "buborékot", ami azt jelenti, hogy a résztvevőket és közreműködőket hermetikusan elzárják a külvilágtól, ezzel minimalizálva a fertőzésveszélyt.
