Hogyan adják el a sportot az amerikaiak?
Amerikaifoci? National Football League? NFL-mérkőzések Európában és Brazíliában? Igen, a 2025-ös idényben ismét bővül azon országok tábora, amelyek rendeztek már találkozókat a világ legismertebb és legerősebb amerikaifoci-bajnokságában. Mert az amerikaiak eladnak mindent, és a sport sem maradhat ki, és ha még kereslet is van a termékre, akkor mindegyik fél jól jár.
Az NFL európai rajongói valószínűleg izgatottan várják a 2025-ös szezon azon mérkőzéseit, amelyeket az International Series keretein belül idén Európában bonyolítanak le. A hét találkozó közül hatot játszanak le Európában, a hetediknek Brazília adott otthont még szeptember 5-én. Az NFL (National Football League) vezetői úgy gondolják, Amerika legnépszerűbb sportágát ugyanúgy meg kell ismertetni a világgal, mint a hot dogot, a hamburgert, a hollywoodi produkciókat, az amerikai zenét vagy történetesen a demokráciát. Az amerikaifoci, amit New York és Los Angeles – vagy Honolulu? – közt egyszerűen futball (football) néven ismer az amerikai tömeg, tehát ugyanolyan termék, mint a cipő, az autó vagy a képregény, eladható, és a hosszú évtizedek alatt a baseballt letaszítva a csúcsról az Egyesült Államok legnépszerűbb sportágává vált.
És a közvetítések fokozatosan eljuttatták a sportágat a világ számos területére. Meghódította Európát is, sok olyan focirajongót, aki kiábrándult a mi focinkból, különösen az európai kupasorozatokból, mivel egyre unalmasabbnak találta a Bajnokok Ligáját, a sokadik Real-Bayernt, Chelsea-Barcelonát és Juventus-Manchester Cityt/Unitedet.
Persze nem csak őket nyerte meg magának a sportág. Mert mások is beleszerettek az európai szemmel nézve elképesztően unalmasnak tűnő labdajátékba, amely három óráig tart, miközben a tiszta játék összességében egy órát ölel fel. Kemény ütközések, csaták, stratégia, passzok, futások, rúgások – ami leginkább szabad- és kirúgásokra emlékeztet –, csipetnyi egzotikum is, ami talán elsőre fel sem tűnik, de idővel mégis értelmezhető, befogadható és megszerethető. Szóval ezt a sportágat fokozatosan nemcsak az amerikaiak szerették meg, hanem a világ is, benne mi, európaiak is.
Az NFL International Series első mérkőzését 2007. október 28-án játszották le a londoni Wembley-ben. Az első Észak-Amerikán kívül (Kanadában már rendeztek meccseket korábban) lebonyolított NFL-találkozón a New York Giants 13-10-re legyőzte a Miami Dolphinst.
Az első 40 ezer jegyet másfél órán belül eladták, miközben a legendás stadionba 81 ezren fértek be. 2012-ig minden bajnoki idényben egy összecsapást rendeztek a Wembley-ben, 2013-ban már kettőt, egyet szeptember, egyet október végén, 2014-től 2016-ig háromra emelkedett a meccsek száma, miközben az egyik 2016-os találkozót már a szintén londoni Twickenhamben (a rögbi szentélye, mondhatni Wembley-je) játszották le, és mit ad isten, azt is a Giants nyerte meg, 17-10-re legyőzve a Los Angeles Ramst. 2017-ben négy mérkőzést játszottak az angol fővárosban, kettőt a Wembley-ben, kettőt a Twickenhamben, 2018-ban hármat a Wembley-ben, 2019-ben ismét négyet, kettőt a Wembley-ben, kettőt az új Tottenham Hotspur Stadionban, 2020 a járvány miatt kiesett, 2021-ben kettőt a Tottenhamben, és 2022 óra minden évre jut három mérkőzés, kettő a Tottenhamben, egy a Wembley-ben.
A 2025-ös szezon első Amerikán kívüli meccsét Brazíliában rendezték meg, szeptember 5-én, az új bajnoki idény második összecsapásán a São Paulo-i Arena Corinthiansban a Los Angeles Chargers 27-21-re megverte a Kansas City Chiefst.
A stadionba 47 ezren zsúfolódtak be. Szeptember 28-án Írország is fellép azon országok listájára, amelyek rendeztek már NFL-mérkőzést, a dublini Croke Parkban a Minnesota Vikings a Pittsburgh Steelersszel csap össze. Ezután minden hétre jut egy európai bajnoki. Október 5-én a londoni Tottenhamben ismét a Minnesota Vikings lesz az egyik főszereplő, a Cleveland Browns pedig a másik. Október 12-én a Denver Broncos a New York Jetsszel mérkőzik meg a Tottenhamben, majd október 19-én a Wembley-ben a Los Angeles Rams és a Jacksonville Jaguars viaskodik egymással.
November 9-én a berlini Olimpiai Stadionban az Atlanta Falcons az Indianapolis Colts ellen lép pályára, Németországban ez lesz az ötödik mérkőzés, az elsőt 2022-ben játszották le, Münchenben. Az idei hetedik mérkőzés az NFL International Seriesen belül a Washington Commanders és a Miami Dolphins ütközete lesz november 16-án a madridi Santiago Bernabéuban, vagyis Spanyolország is csatlakozik Angliához, Brazíliához, Írországhoz, Mexikóhoz és Németországhoz. És még egy találkozó biztos a jövőt illetően, 2026-ban Ausztráliába is elviszik az amerikaifocit, a Los Angeles Rams úgymond hazai pályán, a 100 ezer néző befogadására alkalmas Melbourne Cricket Groundon fogadja a jelenleg még ismeretlen alakulatot.
