Új európai kosárlabda-bajnokság a láthatáron?
Kérdésként vagy állításként fogalmazzuk meg az alábbi mondatot: „Kihívója akadt a férfi kosárlabda Euroligának?”. Csütörtökön New Yorkban tartott sajtótájékoztatót az NBA komisszárja, Adam Silver, valamint a FIBA főtitkára, Andreasz Zagklisz, amelyen arról beszéltek, hogy a jövőben új európai kosárlabda-bajnokságot indítanak útjára, amely az EuroLeague konkurenciája lehet majd.
Arról nem esett szó Manhattanben, hogy mikor válhatnak valóra az elképzelések, de láthatóan többről van szó, mint puszta álmokról. Közelítsük meg gazdasági oldalról az egészet: az NBA (National Basketball Association) és a FIBA (Nemzetközi Kosárlabda-szövetség) új piacot keresnek, és úgy gondolják, feltehetően alapos piackutatás alapján, hogy érdemes belevágni a projektbe, és akár az Euroligát is kiüthetik a nyeregből, illetve átvehetik a szerepét Európában. Mert jelenleg az Euroliga a legjelentősebb európai kupasorozat, amelyet azonban nem a FIBA irányít, hanem az Euroleague Basketball – az EuroCupot is ez a szervezet működteti. A 2023-2024-es idényben 10383 néző látta átlagban a világ második legerősebb kosárligájának egy-egy mérkőzését a helyszínen – idén ez a csúcs is megdőlhet –, ami 18 százalékos emelkedés a korábbi szezonhoz képest. Ezzel az átlagnézőszámmal az ötödik a világon a csarnokokban játszott sportágak tekintetében – az első négy helyen amerikai ligák szerepelnek –, és a kosárlabda tekintetében a második az NBA mögött.
Adam Silver arról beszélt, hogy a kosárlabda a második legnépszerűbb sportág Európában, az NBA-ben a játékosok durván 15 százaléka európai, és az utolsó hat szezonból ötben európai kosarast választottak az NBA leghasznosabb játékosának (MVP).
Az új ligában, amelyet közösen megálmodtak, a nemzetközi szabályok szerint játszanák le a találkozókat, vagyis 40 perces meccsekből állna, és az európai ízlés szerint működne, nem másolná az amerikai mérkőzésekre jellemző stílusjegyeket. A ligában 16 csapat szerepelne, 12 állandó alakulattal, 4 gárda pedig a selejtezőből jutna be. És milyen klubok küzdenének az új európai bajnokságban? A FIBA és az NBA is a fociból indul ki, vagyis a nagy szurkolótáborokkal rendelkező klubokat szeretnék látni a bajnokságban. A Real Madrid, a Barcelona, a Bayern München és a Fenerbahçe érdeklődését már felkeltették, és tegyük hozzá, mindhárom gárda az Euroliga állandó tagja. Olyan klubokat is megszólítottak már, mint a Manchester City és a Paris Saint-Germain, de Spanyolországon és Németországon kívül feltehetően elvinnék a bajnokságot Görögországba, Litvániába, Olaszországba, Szerbiába, de még Oroszországba is.
Az NBA első embere kiemelte, hogy az NBA csapattulajdonosai nagy lelkesedéssel fogadták az új projektről szóló ötletet. Az új bajnokság az ötödik, NBA által működtetett sorozat lenne, az NBA, a WNBA, a G League és a Basketball Africa League után.
A két szervezet abban is megegyezett, hogy a liga tiszteletben tartaná a válogatottak programját, a csapatok pedig a nemzeti bajnokságokban is szerepelnének. A FIBA görög vezetője pedig azt emelte ki, hogy a kosárlabda európai népszerűsége nincs arányban a szurkolói érdeklődéssel, vagyis az üzleti lehetőségeket még nem használták ki teljesen. Egyes sportlapok már arról cikkeznek, hogy a liga részvényeinek 50 százalékát az NBA birtokolná, a másik felét pedig a bajnokságban szereplő klubok.
A Real Madrid szívesen csatlakozna a ligához, ahogy a Barcelona, a lyoni ASVEL, illetve a Fenerbahçe részéről is van érdeklődés.
Az NBA európai nagyvárosokban gondolkodik, London, Párizs, Moszkva, és az sem segíti az Euroligát, hogy több klub veszteségesen működik jelenleg. A szurkolókat pedig alaposan feldühítette az Euroliga azon döntése, hogy a 2024-2025-ös Final Fourt az Egyesült Arab Emírségekben, Abu-Dzabiban játsszák le, a sorozat történetében először Európán kívül, és elképzelhető, hogy a 2025-2026-os szezontól dubaji klub is szerepel majd az Euroligában. Párhuzamosan működne két európai kosárlabdaliga, amelyben a földrész legjobb alakulatait láthatnánk, és véget ér az Euroliga egyeduralma? Vagy az új sorozat bedarálja a régit, netalán magába olvasztja? Amerika uralni akarja Európát, kosárlabdában is, ez viszont eléggé egyértelmű.
