Történelmi bravúr az olimpiai nyitányon, Szlovákia először győzte le a címvédő Finnországot
Történelmi győzelemmel kezdte az olimpiai férfi jégkorongtornát Szlovákia, a lendületesen, fegyelmezetten és helyzeteit könyörtelenül kihasználva játszó csapat 4–1-re legyőzte a címvédő Finnországot a teltházas nyitómérkőzésen. A szlovákok végig érett, taktikus jégkorongot mutattak be, és a harmadik harmadban végleg megtörték az egyenlítésért küzdő finneket.
Az olimpiai férfi jégkorongtorna nyitómérkőzését teltház fogadta, méltó hangulatban rajtolt a torna.
Az első percekben tapogatózó, ismerkedős hokit láthattunk, mintha mindkét csapat fokozatosan hangolódott volna az olimpiai ritmusra, ám az idő előrehaladtával egyre nagyobb sebességre kapcsolt a játék.
A finnek az első három percben még lövésig sem jutottak, sőt a szlovák harmadba sem tudtak tartósan betörni. Ezzel szemben a szlovákok aktívabban és meggyőzőbben kezdtek, aminek a hetedik percben meg is lett az eredménye.
A csapat legnagyobb sztárja, Juraj Slafkovský egy finn támadásnál szerzett korongot, három védőt is könnyedén kicselezett, majd egy látványos megoldással elfektette Juuse Sarost, és az üresen maradt kapu bal oldalába emelt, 0–1.
A bekapott gól felrázta a finneket, akik ezt követően már vezettek ígéretes támadásokat, de az egyenlítéstől egyelőre messze voltak. Sőt, Tomáš Tatár akár meg is duplázhatta volna a szlovák előnyt, ám Saros bravúrral hárított.
A harmad hajrájára fokozódott a finn nyomás, és megszületett a torna első kiállítása is, ami finn emberelőnyt eredményezett. A skandinávok ugyan fel tudtak állni a támadó harmadban, de a fegyelmezetten és agresszíven védekező szlovákok kivédekezték a hátrányt.
A dudaszó előtt elszabadultak az indulatok, kisebb kakaskodás alakult ki a kapu előtt. A játékvezetők végül Joel Armia kiállítása mellett döntöttek, így a következő játékrészt a szlovákok emberelőnyben kezdték meg.
A középső játékrészt tehát emberelőnyben kezdhették a szlovákok, ám a fórt nem játszották meg igazán hatékonyan, igaz, továbbra is 1–0-ra vezettek. A finn kiegészülés után azonnal a szlovák harmadba költözött a játék, és hamar érkezett is az újabb szlovák szabálytalanság, Matúš Sukeľ kapott kétperces kiállítást.
A finnek ezt az emberelőnyt még nem tudták gólra váltani, ám a nyomásuk a kiegészülés után is megmaradt. Szinte még emberelőnyös felállásban járatták a korongot, amikor egy gyönyörű kombináció végén Eeli Tolvanen fejezte be az akciót, a gólt Joel Armia és Mikko Lehtonen készítette elő. A finn egyenlítés így teljesen megérdemelt volt, 1–1.
A folytatásban kiegyenlített játék zajlott a jégen, a tempó valamelyest visszaesett. Mindkét csapat óvatosabbá vált, inkább a stabilitásra törekedett, mintsem a kockázatvállalásra.
A harmad hajrájában ismét a finnek kapcsoltak magasabb fokozatba, és Hlavajnak több bravúrt is be kellett mutatnia, hogy ne fordítsanak a skandinávok. A végén Juraj Slafkovský még megindult egy lendületes akcióval, ám a finn védelem feltartóztatta. Az utolsó támadás végül a finneké volt, és a dudaszó előtt ismét kialakult egy kisebb kakaskodás, így parázs hangulatban zárult a középső húsz perc.
A záró játékrészt a finnek kezdték aktívabban, Mikael Granlund rögtön nagy helyzetbe került, de nem tudott túljárni Hlavaj eszén. A túloldalon Adam Ružička próbálkozása után Regenda lövése pattant ki Sarosról, majd egy újabb szlovák akció végén Slafkovský készített elő, Nemec lőtt kapura, ám a finn hálóőr hárítani tudott. Felgyorsult a játék, mindkét oldalon adódtak lehetőségek. A finnek előtt is nagy sansz kínálkozott, de a szlovák védelem tisztázott, Hlavaj pedig végig koncentrált maradt.
A másik oldalon Dalibor Dvorský került ígéretes helyzetbe, ám a finn védelem blokkolni tudott.
A fordulópont egy bedobás után érkezett: Dvorský hozta el a pakkot, a korong Liškához került, aki visszatette neki, a fiatal támadó pedig nem hibázott, a szlovákok ismét előnybe kerültek, 1–2.
A folytatásban a finnek nagy erőkkel rohamoztak az egyenlítésért, szinte nekimentek ellenfelüknek, de Hlavaj hatalmas védésekkel tartotta csapatát. A hazaiak egy rossz felszabadítás után újabb bajba kerültek, kiütötték a korongot a lelátóra, így a szlovákok emberelőnybe kerültek.
A fórt ezúttal könyörtelenül kihasználták, egy szépen kijátszott akció végén az üresen maradó Juraj Slafkovský kapta a korongot, és óriási lövést zúdított Saros jobb válla fölé, 1–3, már két góllal vezettek a szlovákok.
A lendület náluk maradt, Pospíšil lövését is Sarosnak kellett hárítania, miközben a túloldalon Kakko próbálkozásánál Hlavaj mutatott be újabb bravúrt. Egy kemény ütközés után Pospíšil maradt lent a jégen, de végül saját lábán hagyta el a játékteret.
Az utolsó öt percre a finnek mindent egy lapra tettek fel, lehozták Sarost is, hogy mezőnyfölényt alakítsanak ki. Többször felálltak a támadó harmadban, Granlund lövését azonban ismét a kiválóan védő Hlavaj hatástalanította.
A kegyelemdöfést végül egy kaotikus jelenet hozta meg, a finnek támadásban korongot vesztettek, Slafkovský bot nélkül is harcolt a pakkért, korcsolyával tartotta játékban, majd Ružička elé került a korong, aki közelről az üres kapuba gyötörte, 1–4.
Ezzel eldőlt a mérkőzés, az olimpiai jégkorongtorna nyitómérkőzésén a szlovákok történelmi győzelmet arattak, és először győzték le az olimpiai címvédő Finnországot.
