Szoros küzdelmek az elődöntőben
A Tipsport Liga küzdelmei már az elődöntőknél tartanak. Az egyik ágon a Besztercebánya egygólos hazai győzelmek után Poprádon még gólt sem tudott ütni, míg a másikon az esélyesebbnek számító Zólyom és a Nyitra nem bírnak egymással. A bennmaradásért folytatott párharcból pedig meglepetésre a Nagymihály jött ki nyertesen, a Zsolna búcsúzik az élvonaltól.
A párharc állása: 2:1 (5:4, 4:3, 0:3)
Az alapszakasz győztese úgy jutott tovább a Gyetván, hogy a négy sikeres meccséből egyen sem kapott gólt. A Poprád útja rögösebb volt a Kassa ellen, az első három találkozót hozták a tátraiak, majd két kassai győzelem következett, végül a hatodik összecsapáson dőlt el, ki lesz a Besztercebánya elődöntős ellenfele. A március 23-i első mérkőzésen alaposan bekezdtek a hazaiak, a 11. percben már 3:0-ra elhúztak. Faille, Higgs és Lunter góljaira a harmad végén válaszolt Patrik Svitana, majd a középső játékrészt 1:2-re nyerték a vendégek. A 42. percben a cseh Jindřich Abdul a második góljával egyenlített, de az 54. percben rögtön az első emberelőnyös helyzetét kihasználta a kétszeres címvédő, Marek Bartánus jegyezte a győztes találatot. Éric Faille 3 (1+2) ponttal zárt, ahogy Karol Sloboda (0+3) is. Másnap ismét összecsaptak a felek, és hasonlóan szoros meccset produkáltak. Ezúttal Roman Stantien csapata kezdett jobban, igaz, az első gól csak a 15. percben esett, Matúš Paločko neve mellé húztak egy strigulát. A második harmadban először Mário Lunter egalizált a 25. percben, öt perccel később pedig Dávid Šoltés fordított. Az előny a Besztercebányánál volt, közben mindkét oldalon kimaradt egy-egy büntetőlövés. Az utolsó harmadban a Poprád kétszer is beérte a hazaiakat, és még mielőtt 3:3-mal végződött volna a rendes játékidő, három perccel a vége előtt a kanadai Jordon Southorn módosította az állást, ami a besztercebányaiak diadalát eredményezte. Tegnap már Poprádon folytatódott a viadal, és ami két meccsen nem jött össze, az a harmadikon kamatostul megtérült. Az első harmad gól nélküli döntetlenje után a másodikban Dávid Bondra találatával vezettek a tátraiak, a harmadikban Paločko is betalált, a végén a kanadai Justin Buzzeo az üres kapuba célozhatott. A mai, negyedik meccs előtt sokat lendíthet a Poprád önbizalmán, hogy kapott gól nélkül verték az esélyesebb Besztercebányát.
A párharc állása: 1:1 (2:4, 3:2 h.u.)
A másik elődöntőben az alapszakasz legjobb védelemével rendelkező Zólyom és az alapszakaszban legtöbb gólt szerző Nyitra csap össze. Előbbi a MAC-on keresztül jutott el idáig, utóbbi a Trencsénen. A március 25-i első meccs a második harmadban dőlt el. A gól nélküli első után rögtön az első percben megkezdték a gólgyártást a vendégek. A kanadai Judd Blackwater az első találatát jegyezte, két perc múlva Juraj Šiška növelte az előnyt, a 26. percben pedig Blackwater másodszor is betalált. A harmad végére összeszedte magát a zólyomi alakulat, és a harmadik játékrészben gólra váltották a mezőnyfölényüket. Az utolsó percekben Blackwater az üres kapuba is pontosan célzott, triplájával 2:4-re diadalmaskodott Antonín Stavjaňa együttese. Másnap egészen más forgatókönyv szerint zajlott a találkozó. A 2. percben a cseh Petr Obdržálek szerzett vezetést a hazaiaknak, egy perc múlva már kettővel ellógtak, Marcel Holovič növelte az előnyt. A második harmadban visszajött a mérkőzésbe a Nyitra, Erik Čaládi találatával, a záróban pedig Slovakia Samuel Buček egyenlített. A hosszabbítás azonban csak négy percig tarott, Milan Kytnár góljával nyert a Zólyom. A harmadik meccsre holnap kerül sor, de már Nyitrán.
A párharc végeredménye: 3:4 (3:1, 4:1, 2:3 h.u., 0:3, 4:1, 0:2, 1:2)
A bennmaradásért játszott utolsó két mérkőzés meglepetésre a Nagymihály sikerét hozta. Pedig a Dukla győzelmi kényszerrel lépett pályára a hatodik meccsen. Több mint négyezer néző volt kíváncsi arra, hogyan győzi le az 1. liga bajnoka a Tipsport Liga tizenkettedikjét. Az első gól a második, a második a harmadik harmadban született. Jöhetett a mindent eldöntő hetedik összecsapás, Zsolnán. Miroslav Chudý csapata a 4. percben már vezetett Jakub Linet góljával, amire három perccel később érkezett a felelet, Filip Surovka egyenlített. Újabb öt perc telt el, és ismét a támadósorból a védelembe betett Linet volt a gólszerző. A folytatásban nem esett gól, a zsolnaiak ötvenhatszor lőttek kapura, Adam Trenčan hálóját csak egyszer sikerült bevenni. A Zsolna 2001-2002-ben szerepelt először az élvonalban, 2005-2006-ban bajnoki címet szerzett, a 2018-2019-es szezon után azonban búcsúzik az elittől. Hogy ez a zsolnai hoki végét jelenti, az idővel kiderül. A zempléniek az első idényükre készülhetnek a legfelsőbb szlovák bajnokságban.
