Szabadkártyával kijutni a férfi kézi-vb-re?

Nem tudom, más hogy volt vele, de az első meccs után arra gondoltam, hogy ezt a selejtezőt elbukja Chema Rodríguez alakulata. Május 14-én, Nišben a magyar férfi kézilabda-válogatott a szerbek ellen lépett pályára világbajnoki selejtezőn. A tét a 2027-es németországi torna volt, amelyet jövő év januárjában rendeznek meg hat német város (Köln, München, Kiel, Hannover, Magdeburg, Stuttgart) hat csarnokában. Az európai selejtező harmadik szakasza, mert előtte volt már két fázis, egyszerű elv alapján zajlott: a tíz párharc győztesei kijutnak a vb-re. Magyarország a sorsoláson a kiemeltek között szerepelt, ahogy Franciaország, Norvégia, Spanyolország, Szlovénia, Svájc, Feröer, Észak-Macedónia, Hollandia és Ausztria is. A másik oldalon, a második kosár „nem kiemeltjei” között pedig ott találtuk Csehországot, Olaszországot, Izraelt, Bosznia-Hercegovinát, Lengyelországot, Szlovákiát, Montenegrót, Törökországot, Görögországot és Szerbiát.

Ki melyik gárdát választotta volna a második kalapból? Azt hiszem, a többség Izrael és Törökország mellett döntött volna, majd Szlovákia és Bosznia-Hercegovina követte volna a két legkönnyebbnek ígérkező ellenfelet. Akiket pedig messziről elkerült volna minden épeszű francia, norvég és magyar is, az a szerb és a lengyel válogatott.

Nos, a franciák a cseheket kapták, és már Brnoban eldöntötték a párharc sorsát, 26-37-re nyertek, az orléans-i visszavágón pedig 36-31-re diadalmaskodtak. A norvégok tűntek az egyik legszerencsésebb csapatnak, mert a törökökkel kerültek össze. Gjøvikben 43-30-ra bedarálták a törököket, aztán Ankarában 30-37-re győztek. A másik legkönnyebbnek tűnő gárdát, az izraelit a spanyolok fogták ki, ami némi politikai csetepatét jelzett előre, látva a spanyolok palesztinok melletti látványos elköteleződését. Izraelben jelenleg nem lehet nemzetközi szinten játszani, úgyhogy a felek egészen Dél-Amerikáig, Argentínába utaztak. A Buenos Aires-i első mérkőzésen 32-27-re nyert Spanyolország, a második találkozón, szintén az argentin fővárosban, ugyanabban a sportcsarnokban, a La Casa del Handball Argentinóban 36-29-re nyert a kétszeres világ- és kétszeres Európa-bajnok. Szlovákia Észak-Macedóniával csapott össze, és míg Prešovban 24-31-re, addig Szkopjéban 38-23-re kapott ki. A legnagyobb meglepetést a görögök okozták  akik kettős győzelemmel (29-27, 38-33) kiejtették a hollandokat, de az olaszok sikerét is ide sorolhatjuk, akik először 32-29-re kikaptak Svájcban, majd 38-31-re nyertek odahaza. És láss csodát, vagyis mégsem, a két legnehezebben ígérkező ellenfél, a szerb és a lengyel a két legszorosabb párharcot vívta, ám végül mindkettő egy góllal felülmúlta a bivalyerős ellenfelét.

Ausztria 25-26-ra elveszítette az első csatát Grazban, Olsztynban 30-30 lett a végeredmény, magyarán Lengyelország jutott ki a 2027-es világbajnokságra. A szerb-magyar 31-29-cel ért véget, a május 17-i veszprémi visszavágó pedig 31-30-as magyar győzelemmel.

Egy gól tehát itt is. Szerbia 2015-ben, 2017-ben, 2021-ben, sőt, utoljára, 2025-ben is lemaradt a vb-ről, 2019-ben és 2023-ban viszont ott volt – a spanyol Raúl González Gutiérrez irányításával ezúttal a magyarokat ejtették ki a szerbek. Magyarország a huszonegyedik században három világbajnokságról, a 2001-esről, a 2005-ösről és a 2015-ösről maradt le. 2017 óta hetedik, tizedik, ötödik, nyolcadik és nyolcadik helyen zárt a magyar válogatott, és ez lehet az egyik előnye a mieinknek a szabadkártya odaítélésekor. Mi a szabadkártya? Az IHF (Nemzetközi Kézilabda-szövetség) fenntart magának két helyet a harminckettőből a 2027-es vb-n, és szabadon annak adja oda, akinek csak akarja. Lehet ezen merengeni és morogni, de az egyiptomi Hasszan Musztafa 2000 óta tartó regnálása alatt aligha lepődünk meg bármin is.

Az IHF döntéseit nehéz követni: 2025-ben például a 2028-as olimpia házigazdája, az Amerikai Egyesült Államok, valamint az európai selejtezőben büntetőpárbajban Szlovénia ellen alulmaradó Svájc kapta a két szabadkártyát.

A 2023-as vb-n Hollandia és Szlovénia volt a két szerencsés, miközben a csehek, akik a legnagyobb csatában estek el a macedónok elleni selejtezőben (két gól döntött), nem kaptak „kegyelmet”, de a holland és a szlovén kézilabda többet nyom a mérlegen. Elméletileg Magyarország és Ausztria ígérkezik a két észszerű kedvezményezettnek, miközben mindenki sejti, hogy Hollsndia lehet az egyik nyertes, de ott van még Svájc is, de bejelentkezett Belarusz is, hogy ideje lenne róluk is tudomást venni, és vissza lehetne őket engedni a kézilabda csodás színpadjára. Döntés állítólag a hétvégén lesz. Magyarország mellett szól az is, hogy jövőre a női vb-nek Magyarország ad otthont, a magyar kézilabda sikere a klubok és a válogatottak szintjén, a női BL négyes döntőjét Budapest rendezi évek óta, a kézilabda iránt óriási az érdeklődés, magyarán piaci szempontból is a magyarok mellett szól lényegében minden. Az IHF ettől függetlenül bárhogy dönthet.