Kézilabda-vb: A nyolcadik helyre várják a magyarokat
A Dániában és Németországban zajló huszonhatodik kézilabda-világbajnokság csoportkörét lejátszották, a java azonban még hátravan. A tizenkét továbbjutó a középdöntőben folytatja, míg az alsóház tizenkét válogatottja az Elnök-kupáért küzdhet. A magyarok ugyan nem játszottak meggyőzően, de a középdöntőben ott lesznek.
A koppenhágai D csoportban Magyarország először a 2018-as pánamerikai bajnokkal, Argentínával csapott össze, és meglepetésre csak 25:25-ös döntetlenre futotta. Csoknyai István és Vladan Matics együttese merész célokkal vágott neki a tornának, kilenc, tíz meccsben gondolkodtak, ami éremosztót jelentene. Angola 34:24-es „kötelező” legyőzése után a 2018-as Ázsia-bajnokot, Katart 32:26-ra sikerült felülmúlni. Valero Rivera alakulata 2015-ben hazai környezetben ezüstöt szerzett a vb-n, a fogadóirodák szerint nagyjából ugyanakkora játékerőt képviselt a magyar és a katari fél is.
Majd jött Egyiptom, és egy újabb váratlan döntetlen, 30:30. A 6 ponttal megvolt a továbbjutás, de azért kettővel többel számolt mindenki. A svédek elleni győzelem a csoportelsőséget jelentette volna, és egyben azt is, hogy egy pont helyett hárommal lépnek tovább Lékaiék. A 33:30-as vereség annyira nem fájt, a skandinávok ennyivel jobbak. Svédország 10, Magyarország 6, Egyiptom pedig 5 pontot szerzett, ezzel továbbjutottak a középdöntőbe, míg a 4 pontos Katar, a 3 pontos Argentína és a 2 pontos Angola az alsóházban folytatja.
Az A csoportban az utóbbi két világbajnokság győztese, Franciaország végzett az élen, a németek elleni döntetlen mellett négy győzelmet aratott. A németek továbbjutása szintén papírforma, Brazíliáé viszont meglepetés. A dél-amerikaiak megelőzték a németekkel remiző oroszokat, és a szerbeket is. A B jelű hatosban minden az előre borítékolható forgatókönyv szerint alakult. A horvátok, spanyolok és az izlandiak jutottak túl a csoportkörön, ahogy a C-ben is az első két helyen az esélyesek, Dánia és Norvégia végeztek. A harmadik továbbjutó a 2018-as Afrika-bajnok, Tunézia, megelőzve Chilét és Ausztriát.
Ilyésékre január 19-én (20.30) a házigazda Dánia vár Herningben, majd egy nappal később ismét 20.30-tól a verhetőnek tűnő Tunézia, és a középdöntős szakasz utolsó játéknapján, 23-án 18.00 órától Norvégia.
A dánokkal a vb előtti utolsó két felkészülési meccset játszotta a magyar válogatott, és mindkettőt Dániában. Az elsőn súlyos, 33:19-es vereségbe szaladt bele az együttes, a visszavágón viszont 28:25-re nyertek Bodóék. A világbajnokság természetesen más, az abszolút favoritnak számító olimpiai bajnok dánok legyőzése lényegében az „elképzelhetetlen” kategóriába tartozik. A válogatott hivatalos célja az első hétbe kerülés, ami a 2020-as tokiói nyári olimpiai játékok kvalifikációs tornájára biztosítná a kijutást. Ehhez az első négy hely valamelyikén kell végezni a csoportban, a vb győztese pedig egyenesen kijut az olimpiára. Az elődöntő távoli, a Tunézia elleni feltételezhető siker mellett két bravúros győzelemre lenne szükség. Az eddig látottak alapján ez a csapat aligha lesz képes világra szóló meglepetést okozni, a hetedik hely elérése a reális.
A fogadóirodák továbbra is Dániában bíznak, a franciák végső sikere a második legvalószínűbb, de nagyjából ugyanannyit ér a németek világbajnoki címe. A horvátok és a svédek sikere nyolcszoros, tízszeres összeget jelent,
a magyarokat a nyolcadik helyre hozzák ki, ahogy a torna előtt is,
de már 100-200-szoros pénzt ér a magyar diadal. Az IHF (Nemzetközi Kézilabda-szövetség) nézőrekordot remél a vb-től, amire van esély, hiszen a 96 mérkőzésen összejöhet a várt 800 ezres nézősereg. Az eddigi csúcs a 2007-es németországi világbajnokságon volt, akkor 750 ezren váltottak jegyet a 92 találkozóra. A jelenlegi meccsenkénti átlagnézőszám 8 579, ami 60 meccs után akár több is lehetne, főleg a több mint 10 ezres csarnokokban.
Az össznézőszám egyébként 514 ezer, vagyis a hátralévő 36 meccsen közel 300 ezer nézőben gondolkodnak. Ha tartják az eddigi átlagot, valóban összejöhet a rekord. A középdöntők pedig a 19 ezres kölni és a 15 ezres herningi arénában zajlanak majd. A két német helyszínen, Berlinben és Münchenben szép számmal voltak jelen a szurkolók, viszont a herningi és koppenhágai csoportokban elsősorban a dánok meccseire váltottak jegyet. Hiába játszották a mérkőzéseiket Koppenhágában a svédek, a dán-svéd határon tulajdonképpen, a koppenhágai 13 700 fő befogadására alkalmas aréna legfeljebb félig telt meg, legfeljebb a svédek meccsein. A dánokat láthatóan nem hozta lázba a világbajnokság, a vb-cím lehetősége sem váltott ki jegyvásárlási őrületet. A döntőt szintén Herningben játsszák.
A középdöntő 1. csoportjának állása:
1. Horvátország 2 2 0 0 54:46 +8 4
2. Németország 2 1 1 0 59:46 +13 3
3. Franciaország 2 1 1 0 49:47 +2 3
4. Spanyolország 2 1 0 1 51:48 +3 2
5. Izland 2 0 0 2 52:63 –11 0
6. Brazília 2 0 0 2 43:58 –15 0
A középdöntő 2. csoportjának állása:
1. Dánia 2 2 0 0 66:48 +18 4
2. Svédország 2 2 0 0 60:54 +6 4
3. Norvégia 2 1 0 1 60:54 +6 2
4. Magyarország 2 0 1 1 60:63 –3 1
5. Egyiptom 2 0 1 1 54:57 –3 1
6. Tunézia 2 0 0 2 46:70 –24 0
