Isztambulban vereség, Szombathelyen...?
A magyar férfi kosárlabda-válogatott nagyon távol volt a győzelemtől Isztambulban a Törökország elleni Európa-bajnoki selejtezőn, míg a szlovákok olyan közel jártak a világra szóló sikerhez, hogy valószínűleg a lehetőségtől ijedtek meg. A tét a 2025-ös Európa-bajnokság, amelynek Ciprus, Finnország, Lengyelország és Lettország ad majd otthont.
Magyarország részt vett az utolsó két kontinensviadalon 2017-ben és 2022-ben, de a független Szlovákia még sosem szerepelt Eb-n. Hogy áll a két válogatott a 2025-ös tornával kapcsolatban? Sok a közös vonás: mindkét csapat a selejtezőcsoportja utolsó helyén áll három forduló után, ami három vereséget jelent mindkét alakulat esetében. Ami viszont különbség, hogy míg a szlovákoktól senki sem vár csodát, magyarán kijutást, a magyarokban viszont ott a lehetőség ezúttal is, bár egyesek már rögtön az első, Izlandon lejátszott vesztes mérkőzés után (70-65) temették a csapatot.
Az Izland elleni visszavágót 2025. február 20-án játsszák le, majd 23-án Olaszországban fejezik be a fiúk a selejtezőt, feltehetően már annak tudatában, hogy az északiak elleni összecsapás a kívánt forgatókönyv szerint alakult, és lényegében eldőlt, hogy mi utazunk az Európa-bajnokságra, és ők végeznek a B csoport negyedik helyén.
Ha kiemelhetünk valami szívderítőt a november 22-i, 8573 néző előtt lejátszott isztambuli selejtezőből, akkor az a második negyed, amelyet 16-17-re megnyertünk, de ez minden. Persze a törökök voltak az esélyesek, minden tekintetben jobbak voltak nálunk, Şehmus Hazer 25, Cedi Osman 21, Ercan Osmani 17 pontig jutott, míg a mi oldalunkon Perl Zoltán volt a legeredményesebb 16 ponttal, Törökország 92-66-ra győzött. Ergin Ataman szövetségi kapitány úgy fogalmazott, hogy a csapata szinte tökéletes kosárlabdát mutatott be, míg a magyarok szlovén kapitánya, Gašper Okorn szerint több van a gárdában, és a szombathelyi visszavágón ezt be szeretnék bizonyítani. A meccs 25-én, 18.00-tól kezdődik. A csoport másik találkozóján, Reykjavíkban Izland hozzánk hasonlóan járt, 71-95-re kikapott Olaszországtól. A visszavágót szintén 25-én, Reggio Emiliában rendezik meg. Három forduló után Olaszország veretlenül 6 pontos, Törökország 5, Izland 4, Magyarország 3 pontot szerzett eddig. A 2025-ös Európa-bajnokságon a csoport első három helyezettje vehet részt.
A szlovákok a C jelű négyesben szerepelnek, az Eb egyik házigazdájával, Lettországgal egy csoportban, továbbá Spanyolországgal és Belgiummal együtt. A lettek ugyan lemaradtak a 2022-es tornáról, a tavalyi világbajnokságon azonban az ötödik helyen zártak, pedig először jártak vb-n, a 2025-ös kontinenstorna központi helyszíne pedig Riga lesz, és a selejtezőben elért eredménytől függetlenül biztos résztvevők.
A spanyolok a címvédők, 1999 óta mindig a legjobb négyben végeztek, és a 2005-ös tornát kivéve mindig szereztek érmet, köztük négy aranyat. A vb-k és olimpiák állandó résztvevői, Párizsban tizedikek lettek, a 2023-as vb-n kilencedikek, 2019-ben világbajnokok. Belgium tűnik a legkönnyebb ellenfélnek, az olimpiákról és a vébékről hiányoznak, de az Európa-bajnokságokra 2011 óta mindig kijutnak. Ebben a nehéz csoportban a szlovákok először 60-75-re kikaptak idehaza a belgáktól, majd Lettországban is 64-52-re.
November 22-én a lettek 75-72-re legyőzték a belgákat Rigában, Aramis Naglić alakulata pedig a pozsonyi Tipos Arénában – az Ondrej Nepelában – a spanyolokat fogadta. Soha nem voltak ilyen sokan kíváncsiak kosárlabda-mérkőzésre a független Szlovákiában, a 10046 néző csúcsnak számít.
Talán a nézők kergették bele a hazaiakat, talán a spanyolok vették komolytalanabban az összecsapást, Sergio Scariolo csapatából persze hiányoztak a legnagyobb nevek, ahogy minden gárdából hiányoznak. Igaz, az első két fordulóban is vereséget szenvedtek. Az első két negyedet, az első félidőt a spanyolok húzták be 25-38-ra, viszont a harmadik és a negyedik negyed a szlovákoké volt, mindkettőt megnyerték, és 59-59-cel ért véget az utolsó játékrész. Az első hosszabbítás nem hozott döntést, pedig a szlovákok kezében volt a győzelem, néhány tizeddel a vége előtt három ponttal vezettek, de Santi Yusta labdát szerzett, és egy triplával kiegyenlített, 67-67-et mutatott az eredményjelző, a másodikban aztán 5-9-re győztek a spanyolok, a végeredmény 72-76 lett. A szlovákok történelmi sikert szalasztottak el, amire az egész világ felfigyelt volna. Vladimír Brodziansky 23, Šimon Krajčovič 19 pontot dobott, a másik oldalon Yusta 21-et. A visszavágót 25-én játsszák, Ourensében. Lettország 6, Belgium 5, Spanyolország 4, Szlovákia 3 pontos.
