Ismét észak-amerikaiak nyerik meg a női hoki-vb-t
Két dán városban, Herningben és Esbjergben zajlik a 2026-os női jégkorong-világbajnokság. A november 6-án kezdődött tornán a tíz legerősebb válogatott vesz részt, és a 16-i döntő előre megjósolható párosítása Kanada-Amerikai Egyesült Államok lesz. A kérdés legfeljebb az, melyik két gárda csap össze a bronzmérkőzésen.
Az 1990 óta íródó női jégkorong-világbajnokságok történetében eddig csak egyszer fordult elő, 2019-ben, hogy nem Kanada és az Egyesült Államok találkozott a fináléban. Espooban a hazai finnek az elődöntőben legyőzték a kanadaiakat, majd a döntőben büntetőpárbajban kikaptak az amerikaiaktól. Ez volt minden idők legváltozatosabb női világbajnoksága. A valóság, egyben az igazság ez, a női hoki ennyit ér, jelent, cifrázhatjuk bárhogy is. De nézzük az idei viadalt, hátha csoda történik. A résztvevőket két ötös csoportba osztották. Az A jelű ötösben az Egyesült Államok, Csehország, Svájc, Németország és Ausztria szerepelt, míg a B csoportban Kanada, Finnország, Svédország, Japán és a házigazda Dánia kapott helyet. A lebonyolítás egyik érdekessége, hogy a korábbi évektől eltérően kiegyensúlyozottabb csoportbeosztást alkalmaztak.
A csoportkör eredményei ismét megmutatták, hogy a női jégkorongot továbbra is a két észak-amerikai csapat uralja. Az A csoportban az Egyesült Államok rendkívül meggyőző teljesítménnyel zárta az első szakaszt.
Az amerikaiak Ausztriát 11–1-re, Németországot 5–0-ra, Svájcot 7–0-ra, Csehországot pedig 8–1-re győzték le. A négy mérkőzésen szerzett 31 találat és a mindössze két kapott gól jól érzékelteti a csapat fölényét. A kanadaiak a B jelű ötösben Svédország ellen 5–1-es győzelemmel kezdtek, Japánt 9–0-ra verték, majd Dániát is magabiztosan, 10–0-ra múlták felül. A finnek elleni 2–0-s sikerrel pedig szintén bizonyították, hogy az aranyérem egyik legnagyobb esélyesének számítanak. A skandináv rangadók is komoly érdeklődést váltottak ki. Svédország Finnországot 4–1-re, Dániát pedig 10–0-ra győzte le, miközben Japán ellen 5–0-s sikert aratott. A svédek ezzel szintén komoly üzenetet küldtek a riválisoknak. A dánok a finnek ellen 4–1-es vereséggel kezdték szereplésüket. A különbség ellenére a hazai közönségnek volt oka az ünneplésre: Nikita Bergmann a harmadik harmad elején megszerezte a dánok első gólját. A mérkőzés egyik legkiemelkedőbb teljesítményét Emma-Sofie Nordström nyújtotta, aki 55 védéssel tartotta mérkőzésben csapatát.
A második találkozón Japán ellen már sikerült megszerezni a győzelmet. A dánok 3–2-re nyertek, ráadásul a rendes játékidőben kialakult döntetlen után hosszabbításban harcolták ki a sikert. Ez a három pont különösen fontos volt a házigazdák számára. A dánok tehát nehéz csoportkörön vannak túl, de a hazai rendezés és a közönség támogatás is különleges hangulatot biztosít számukra.
A legnagyobb próbatétel azonban még hátravan: november 13-án, péntek este 19 órakor az Egyesült Államok ellen lépnek jégre a negyeddöntőben. A november 13-i játéknappal a világbajnokság a kieséses szakaszába lépett. A programban négy találkozó szerepel: a B csoport győztese, Kanada az A csoport negyedik helyezettjével, Csehországgal csap össze (15.00), Németország (A2l Finnországgal (B3) találkozik (15.00), Svédország (B2) pedig Svájccal (A3), szintén 19.00-kor. A papírforma alapján Kanada és az Egyesült Államok számít a legnagyobb esélyesnek, de a finn és a svéd válogatott is komoly tényező lehet az elődöntőben. Németország és Svájc számára pedig a negyeddöntő jelentheti az esélyt arra, hogy felborítsák az előzetes erősorrendet.
A negyeddöntők mellett a kilencedik helyért és az élvonalbeli tagság megőrzéséért is fontos mérkőzést rendeznek: Japán és Ausztria 11 órakor csap össze Herningben. A találkozó vesztese búcsúzik az elitmezőnytől.
A dániai világbajnokság jelentősége túlmutat az érmekért folytatott küzdelmen. A női jégkorong az elmúlt években némi fejlődésen ment keresztül, egyre több országban kap nagyobb figyelmet, és a profi bajnokságok fejlődése is hozzájárul a játék színvonalának emelkedéséhez. A világ legjobb játékosai közül többen az észak-amerikai PWHL-ben szerepelnek, amely fontos szerepet tölt be a női jégkorong professzionális hátterének megerősítésében.
A világbajnokság kiváló lehetőséget teremt arra, hogy a sportág legnagyobb sztárjai nemzetközi szinten is megmutassák tudásukat. A nagy kérdés változatlan: Kanada vagy az Egyesült Államok uralja-e ismét a női jégkorong világát, vagy valamelyik európai válogatott képes lesz megtörni az észak-amerikai fölényt? A választ a következő napok mérkőzései adják meg. Egy biztos: Dániában most kezdődik a világbajnokság legizgalmasabb része.
