A vb-selejtező a cél, ezért nyerni kell
Két mérkőzést lejátszott már a magyar férfi kosárlabda-válogatott a világbajnoki előselejtezőben, de két további meccs vár még a csapatra. Egy vereség Romániában, egy győzelem idehaza Észak-Macedónia ellen, a visszavágókon dől el minden. Mi a tét? A világbajnoki előselejtezőből továbbjutni a világbajnoki selejtezőbe.
Jó kérdés, hogy a magyar kosárlabda vezetői milyennek látják a férfi válogatottat. Úgy gondolják, hogy a gárdának ott a helye Európa legjobb huszonnégy csapata közt, vagy sokkal többre tartják, esetleg jóval kevesebbre. Valószínűleg mégiscsak tudják, hogy a válogatott nem tartozik a legjobb huszonnégy közé, és az is nehézséget okoz neki, hogy beverekedje magát a legjobb harminckettőbe. Mert a tét most ez, bekerülni Európa legjobb harminckét alakulata közé, hogy részt vehessen a világbajnoki selejtezőben.
A 2027-es katari világbajnokság a cél, amelyen harminckét válogatott vesz majd részt, Európából tizenkét csapat. Magyarország még sosem szerepelt világbajnokságon, olimpián többször is, és a 2027-es selejtezőnek sem úgy vágott neki Gašper Okorn alakulata, hogy majd most megmutatják.
Ez a gárda lemaradt az augusztus végén kezdődő Európa-bajnokságról, ami eleve jelzi, hogy nem tartozik a legjobbak közé, a 2017-es és a 2022-es részvétel után a magyar férfi kosárlabda visszaesett. Visszaesett, és most a világbajnoki előselejtezőből kell indulnia, onnan kellene kiemelkednie, hogy legalább a legjobb harminckettő között tartsák számon, ne essen vissza a teljesen ismeretlenek kategóriájába.
Márpedig jelen állás szerint van rá esély, hogy a magyar férfi kosárlabda visszacsússzon a homályos zónába, ahova talán mégsem tartozik. Mert az előselejtezőt úgy kezdte a csapat, hogy a szurkolók pislogni is elfelejtettek. Az előselejtező első körébe még nem süllyedt a válogatott, a második körben kezdte meg a szereplést, vagyis az augusztus 2-tól 20-ig tartó körben. Tizenkét válogatott négy csoportban, köztük a magyar és a szlovák is, és csoportonként az első két helyezett jut tovább a vb-selejtezőbe. A FIBA-ranglista alapján Magyarország a negyvennegyedik legjobb csapat a világon, vagyis az első kalapból sorsolták ki az E csoportba. A második kalapból Észak-Macedóniát kapta a válogatott, a harmadikból Romániát. Tegyük hozzá, hogy a románok az első körből jutottak tovább, és ez a román alakulat augusztus 2-án, az első mérkőzésen 72-80-ra legyőzte a(z észak)macedónokat idegenben. Majd augusztus 6-án mi is kaptunk tőlük egy kiábrándító pofont Nagyváradon, amikor 32-32-es félidei állás után 76-64-re elvertek bennünket. A harmadik és a negyedik negyed is 22-16-os román győzelemmel zárult. Az internetes fórumokon akadtak olyan szurkolók, akik hosszú évtizedek óta kitartóan kiállnak a válogatott és a magyar kosárlabda mellett, és továbbra is kitartanak mellette, de még ők is úgy fogalmaztak, hogy minden idők egyik leggyengébb válogatottja játszott a pályán.
Augusztus 9-én Észak-Macedónia volt az ellenfél Szolnokon. Az első negyed szoros volt, 19-18 ide, a másodikat 34-19-re mi nyertük, aztán 17-14-re, majd 26-7-re szintén mi, Pongó Marcell 15, Meleg Gergő 13, Golomán György 11, Perl Zoltán 10 pontot dobott, a 96-58 önmagáért beszél.
Augusztus 13-án Románia Észak-Macedóniát is felülmúlta Nagyváradon, ezúttal 79-66-ra nyertek, és a románok biztosan ott lesznek a vb-selejtezőben. Augusztus 16-án ismét Szolnokon fogadjuk őket, majd 20-án Szkopjéban lépünk pályára Észak-Macedónia ellen. Ha legyőzzük a románokat, mi is továbbjutottunk, ha nem nyerünk, akkor a macedónok elleni párharcokon dől el a továbbjutás kérdése – a lényeg, egy győzelemmel továbbléphetünk. A világbajnoki selejtezők novemberben kezdődnek.
