Egy illúzióval szegényebben
A szombat esti mérkőzés előtt mindenki tisztában volt azzal, hogy a finneket le kell győzni, hogy egyáltalán megmaradjon az elméleti esély a negyeddöntőbe való jutásra. Szlovák részről jól alakult a nyitó harmad, Marián Gáborík góljával (17.perc) megszerezték a vezetést. A második harmadban aktívabbá váltak a finnek, de gólt csak a játék záró szakaszában szereztek. Tuomu Ruutu kétszer is hálóba talált az ekkorra már szétesőnek tűnő hazaiak ellen, s ezzel elúszott a negyeddöntős álom. Így a szlovák válogatott utolsó meccsét Dániával a csoport ötödik helyéért játssza.
A szlovák válogatott címére még a világbajnokság előtt jó néhány bírálat érkezett. Ezek közül most leginkább az erősödik, amely a csapat magas átlagéletkorra vonatkozik. Glen Hanlon szerint azonban nem ez volt a meghatározó a sikertelenség szempontjából. „Nem hiszem, hogy mindez a kor miatt történt, bár ennek a generációnak ez volt az utolsó esélye. Minden játékossal elégedett vagyok, senkit nem emelek ki, és nem bírálok. Semmire sem akarom kibeszélni magam”, nyilatkozta a kanadai tréner.
„Szlovákia már nem tartozik a világ élvonalához, a generációs váltásnak már jóval korábban meg kellett volna történnie”, véli Michal Handzuš, a válogatott tagja. Szerinte a németek és a norvégok szisztematikusan foglalkoznak a fiatalokkal, és meg is látszik az eredménye. Az azonban nem tervezi, hogy megválik a címeres meztől. Mint mondta, ha hívják, szívesen jön.
Marián Gáborík, a New York Rangers sztárja szintén számít a válogatottságra. „Még viszonylag fiatal vagyok, ha lehetőséget kapok, szívesen segítek a nemzeti csapatnak. Kár, hogy most nem jött össze, pedig nagyon jó csapatunk volt”, jelentette ki a szombat esti balsikert követően.
Jozef Golonka, az egykori legendás jégkorongozó úgy véli, nem kellett volna a hazai trénereket lebecsülni. Sokan ferde szemmel néznek most kanadai trénerre, bár Hanlonnal szemben nem hangzottak el szakmai bírálatok. Vannak akik hajlamosak azt hinni, hogy a szlovák csapat azért szenvedett csúfos vereséget, mert Glen Hanlon „más nyelvet beszél” nem ismeri a szlovák játékosok lelkét. „Hiába jönne ide a legjobb kanadai szakács, hiába tennék elé a legjobb alapanyagokat, mégsem tudna parádés brindzás galuskát főzni” – magyarázza Karol Polák sportkommentátor.
